« Pellow », un temps de jeu record

Déjà plus de 1 000 minutes jouées (1 028) cette saison. Les chiffres parlent d’eux-mêmes, il est l’avant sapiacain à bénéficier du plus grand temps de jeu (seulement battu par le trois-quarts Jérôme Bosviel, 1 356 minutes). Marthinus Van der Westhuizen, dit « Pellow », enchaîne les matchs au poste de talonneur. Face à Provence Rugby, le colosse sud-africain sera une nouvelle fois de la partie sachant que seuls deux talonneurs professionnels sont valides au sein de l’effectif, Cyriac Ponnau étant blessé. En concurrence avec Jordan Rochier, le Sud-Africain de 34 ans a encore une longueur d’avance dans la hiérarchie. Leader de combat, très solide sur les fondamentaux du poste, « VdW » s’est imposé au fil du temps Photo M. O. - D. P. comme le talonneur numéro 1 de l’USM. Jugez plutôt : cette saison, son nom a été couché à 18 reprises sur les feuilles de match, dont 14 fois en tant que titulaire. À Sapiac, personne ne fait mieux. Sa grande force, c’est de se blesser très rarement malgré l’engagement de tous les instants que demande son poste. L’homme est une vraie valeur sûre qui sait se muer en redoutable attaquant. D’ailleurs, la saison passée, il figurait comme le meilleur attaquant montalbanais avec six essais inscrits (souvent, on vous l’accorde, en conclusion de maîtres ballons portés). À la fois puissant et dynamique, « Pellow » n’a pas son pareil pour s’insérer dans le jeu courant et s’engouffrer dans les brèches de la défense adverse, où ses raffûts dévastateurs font des ravages. Recruté en 2016, le talonneur s’est parfaitement adapté à la vie dans la cité d’Ingres, bien entouré il est vrai par le reste de la colonie sud africaine de l’USM qui compte Riaan Swanepoel, Jacques Engelbrecht et Claude Dry. ■