Une collision avant le sprint final
Une fois n’est pas coutume, Issoire a perdu lors de la dernière journée. À Saint-Junien, lors d’un match joué dans des conditions difficiles, les Auvergnats n’ont pas su se sortir du guêpier tendu par les gantiers et ont concédé leur quatrième défaite de la saison. Si elle n’inquiète en rien le président Claude Pojolat (« beaucoup d’équipes se sont cassé les dents à Saint-Junien, il n’y a rien d’inquiétant à perdre chez cette
belle équipe »), cette sortie de route n’est pas anecdotique. Conjuguée à la victoire de Limoges contre ClermontCournon, elle permet aux Limougeauds de croire en un retour sur le leader à l’occasion de cette seizième journée. Une victoire quatre points terrain à zéro de Limoges lui permettrait en effet de revenir à hauteur du leader issoirien. Les Limougeauds en sont capables. Ils profitent actuellement d’une excellente dynamique sportive et restent sur une série de neuf matchs sans défaites. Réussiront-ils la passe de dix ? Claude Pojolat, président issoirien, reste serein : « Limoges est une grande équipe, nous avions perdu de peu chez eux lors du match aller. Nous allons essayer de leur rendre la monnaie de leur pièce ce week-end. On prépare ce match sereinement. Conforter notre première place nous tient vraiment à coeur. Nous voulons montrer qu’elle n’est pas le fruit du hasard et que nous méritons d’être sur la plus haute marche de la poule. » Les Auvergnats devraient pouvoir compter sur toutes leurs forces
vives. « Nous pourrons aligner notre équipe type, notre infirmerie a tendance à se vider en ce moment, ce qui n’est pas pour me déplaire », reprend le président Pojolat, qui est un homme
heureux. « Qui ne le serait pas dans ma situation ? La saison se passe très bien, dans la continuité de nos précédents exercices qui laissaient déjà augurer de belles choses. Il serait malvenu de se plaindre alors que mon équipe est première de la poule avec dix succès en quinze matchs. »
DES STATISTIQUES POSITIVES
Effectivement, les statistiques sont très encourageantes avec 67 % de victoires cette saison pour le club auvergnat et une attaque en pleine forme (on se souvient du 73-3 infligé à Saint-Yrieix le 20 janvier dernier). Les voyants sont au vert mais le calendrier à venir est loin d’être de tout repos puisqu’après cette réception du dauphin limougeaud, Issoire devra aller à Isle-sur-Vienne avant d’accueillir ClermontCournon et surtout Périgueux. Si le club issoirien fait le métier sur ces quatre matchs capitaux, il devrait pouvoir gérer les trois derniers rendez-vous de la saison en père peinard et préparer sereinement la phase finale. Dans le même temps, Limoges devra négocier deux réceptions (Bourges et Vichy) entrecoupées d’un déplacement à Tulle. A priori, dans le mano a mano que vont se livrer l’Usal et Issoire d’ici la fin de la saison, le calendrier est un peu plus accessible pour les Limougeauds. D’où l’importance, pour Issoire, de bien négocier leur confrontation directe ! ■