Le premier choc du maintien au Stadium
Jusqu’alors, le public du Stadium de Brive avait eu droit à la venue d’invités de marque : depuis la fin août, Clermont, Toulon, Toulouse, BordeauxBègles, le Stade français et le
Racing 92 s’étaient présentés sur la pelouse Amédée-Domenech. Tous vaincus à l’exception des Ciel et Blanc, dernièrement. Sur la phase retour, le CABCL va donc recevoir ces concurrents les plus directs pour le maintien : Agen, Castres, Bayonne et, donc, Pau pour commencer ce samedi. « La Section devrait être plus haute dans le classement, ça n’a rien à voir », coupe Jeremy Davidson. Le contexte de ce match n’en diffère pas moins des affiches précédentes : après avoir été placés dans la position du petit Poucet face aux ténors du championnat, les Corréziens abordent ce défi dans une tout autre posture et avec une problématique quelque peu différente. Avec ces matchs à double tranchant et des adversaires d’un niveau proche, la pression pourra paraître plus lourde sur leurs épaules. Le manager nord-irlandais le reconnaît : « C’est la lutte pour la survie. Il suffit de regarder le classement pour voir l’importance de la rencontre : Pau est à deux points derrière nous. »
Vu l’impératif de résultat dans les deux camps, l’engagement promet d’être maximal : « Pau est une équipe très agressive, très bonne défensivement. Tout le monde sait ce qui nous attend. »
À l’aller, pour le compte de la 1re journée, les Béarnais avaient remporté le bras de fer, en infériorité numérique (33-14). Sans parler de revanche, Saïd Hirèche n’ont pas oublié. « Ce match peut nous servir, oui… », conclut
Jérémy Davidson.