Élite 2 Féminine : Limoges continue de grandir

C’est une progression lente, mesurée que traversent les Gazelles de l’USA Limoges. Ce dimanche, elles ont réussi à battre la réserve du Stade toulousain, un véritable exploit qui mérite d’être souligné et le symbole de la montée en puissance du club, qui compte désormais parmi les têtes d’affiche d’Élite 2. « C’est un objectif naturel que de progresser et chercher à faire toujours mieux de saison en saison », commente Éric Laylavoix, entraîneur des Gazelles.

Après avoir terminé sixièmes la saison passée, les Limougeaudes s’affirment, donc, peu à peu et commencent à tutoyer les sommets. Le très bon début de saison a été marqué par deux succès à l’extérieur à Bruges-Blanquefort puis Perpignan, qui ont permis depuis lors aux Gazelles de squatter les places d’honneur. Ça n’était pourtant pas gagné l’été dernier, après quelques changements au sein du groupe. « Il y avait de l’appréhension car nous avions perdu des éléments clé,

notamment dans la ligne de trois-quarts, rappelle Éric

Laylavoix. Certaines filles présentes depuis trois saisons doutaient de ces changements effectués pour pallier les départs. Mais ces quatre victoires dont deux à l’extérieur ont immédiatement rassuré, les filles ont pris confiance et conscience que le groupe était aussi solide que l’année dernière. »

Si la première place de La Valette n’est qu’à deux petits points et cet adversaire doit venir jouer en Haute-Vienne en avril prochain, le staff des féminines de Limoges reste

dans la retenue : « Ce serait démesuré que de penser à la montée, estime le coach des Gazelles. Les filles ont beaucoup grandi mais ce n’est pas leur ambition. Collectivement on voit qu’il y a un gros écart de niveau avec l’Élite 1, et il y a de plus de gros écarts au sein même de cette première division. » Alors l’heure est encore à l’apprentissage, pour un groupe qui sait où est sa place. « Il faut s’inscrire sur le long terme et continuer à développer le rugby féminin dans le Limousin. » ■