La drôle d’aventure de Wilfrid Hounkpatin

Attendus sur le terrain pour 10 heures, les Bleus sont arrivés au stade avec une vingtaine de minutes de retard, lequel devait certainement s’expliquer par les embouteillages niçois. Les Tricolores sont partis de leur hôtel situé en plein centre de Nice, sur la Promenade des Anglais et non loin de l’aéroport de Nice. Après un début de semaine chargé et intense avec des séances rugby fixées le lundi et le mardi, les joueurs ont pu profiter d’une après-midi off le mercredi, après la séance décrite ci-contre. Séance qui fut conclue par un bain de foule où les Bleus, sourire aux lèvres, se sont fait un plaisir de répondre aux sollicitations de leurs supporters. Entre deux selfies et un autographe, on croisa le pilier castrais Wilfrid Hounkpatin, visiblement aux anges. Appelé de dernière minute pour pallier le forfait du Toulousain Dorian Aldegheri, le gentil géant du CO nous a raconté sa folle fin de semaine : « Après avoir affronté Worcester vendredi en Challenge, nous sommes rentrés samedi à Castres. J’ai passé le week-end en famille, sans même allumer la télévision ni regarder les résultats. Aux alentours de 19 h 30, j’ai reçu un coup de fil du staff du XV de France me demandant si j’étais capable de prendre en chemin le minibus qui emmenait les Toulousains à Nice après leur match de Champions Cup. Je n’y croyais pas mais j’ai répondu oui sans réfléchir… Je n’avais même pas mes crampons, ils n’étaient pas encore revenus d’Angleterre ! J’ai appelé le gardien du stade à Castres pour aller en trouver des vieux qui traînaient dans mon casier. J’ai rejoint les Toulousains au niveau de Castelnaudary, et on est arrivés vers 3 heures du matin à Nice. Le rendez-vous au petit-déjeuner était fixé à 6 h 30… Ça a fait mal ! Je ne réalise pas encore ce qui m’arrive, mais j’essaye d’emmagasiner le maximum d’informations. Ce n’est que du bonheur, et j’espère que cela va durer le plus longtemps possible », nous confiait le droitier avant de monter dans le bus. Jeudi, les Bleus ont effectué une nouvelle séance rugby avant d’attendre l’annonce du staff pour connaître les 28 retenus pour disputer le premier match du Tournoi contre l’Angleterre. ■