AMBITION SUPER LEAGUE
CHAMPIONSHIP CE SAMEDI, À ERNEST-WALLON, LE TOULOUSE OLYMPIQUE LANCE SA SAISON FACE À YORK. CETTE SAISON, LES TOULOUSAINS N’ONT QU’UN SEUL OBJECTIF, CELUI D’ACCÉDER À LA SUPER LEAGUE.
Le Toulouse olympique lance sa saison samedi à ErnestWallon (18 heures) face à York, formation qui avait terminée troisième du précédent championnat. Avant cette journée inaugurale, découvrons les détails de l’édition 2020 ainsi que les objectifs des HautGaronnais.
LES ÉQUIPES ET LES FAVORIS
Au terme de cette saison, une seule équipe montera, le vainqueur de la finale. C’est dire la complexité de cette compétition. Avant d’y songer, il faudra tout d’abord finir dans les cinq premiers du classement final du Championship, composé de Bradford, Batley, Dewsbury, Feathestone, Leigh, Londres, Halifax, Oldham (promu), Swinton, Widnes et Witheaven (promu). Parmi les prétendants à l’accession, le TO fait partie des candidats avec les Broncos de Londres (relégué de Super League), Featherstone (le finaliste du Championship 2019), Leigh, York, Halifax et Bradford, en plein renouveau.
UN DÉMÉNAGEMENT À ERNEST-WALLON
Après quatre saisons passées à Blagnac sur l’enceinte d’Ernest-Argelès, entre 2016 et 2019, Toulouse évoluera sur la pelouse hybride du stade Ernest-Wallon. « Un sacré privilège, confie le président Bernard Sarrazain. Pour le club et son image, c’est une valeur ajoutée. L’an dernier, nous avions reçu Toronto et ce fut une belle réussite populaire et sportivr puisque nous avions gagné (46-16)». Le président du Stade toulousain, Didier Lacroix, a tenu à ajouter : « Le Toulouse olympique n’est pas un simple invité mais un résident à part entière. »
OBJECTIF, RECRUES ET BUDGET DU TO
Deuxième du classement et demi-finaliste l’an dernier (battu par Featherstone 1236), Toulouse ambitionne l’accession en Super League. Pour cela, il a haussé son budget, qui atteint désormais 3,2 millions d’euros. Aux départs et arrêt de d’Andrew Bentley, Rhys Curran, Jordan Dezaria, Dean Parata, Brenden Santi et Tyla Hepi, l’encadrement les a compensés par quatre signatures de joueurs très confirmés : le troisième ligne Harrison Hansen, le deuxième ligne Frank Winterstein, le talonneur Lloyd White et le polyvalent attaquant Jy Hitchcox. « Nous avons ciblé l’expérience et la qualité, précise le manager, Sylvain Houlès. Nos quatre recrues ont plus de 30 ans. Elles ont évolué en NRL et/ou Super League. Ce sont des joueurs qui ont une parfaite connaissance du très haut niveau. De plus, ils sont ambitieux. Ils veulent un nouveau titre à leur palmarès. » ■