Des Bleus « chokés » !
Les « choke takles », ça vous parle ? Cette spécialité irlandaise a été remise au goût du jour par les joueurs de Gregor Townsend. Et force est de constater que les Bleus n’ont pas su s’adapter. Tant s’en faut. En choisissant de plaquer à deux et de garder debout le porteur de balle français, les Écossais ont constamment perturbé l’attaque tricolore. Un exemple ? Damian Penaud s’est fait coffré de cette façon et n’a pu se défaire de l’étau dans lequel il avait été enfermé (15e), contraignant l’arbitre Paul Williams à ordonner une mêlée à l’avantage des joueurs de Townsend. Une situation qui s’est reproduite à plusieurs reprises, même si Bernard Le Roux, notamment, s’est employé à annihiler ces situations défavorables.
Globalement, la défense calédonienne avait décidé de gagner la bataille du milieu de terrain. Mission accomplie. Un simple coup d’oeil sur les statistiques du centre Virimi Vakatawa confirme la première impression. Le perce-muraille du Racing n’a jamais réussi à jouer dans l’avancée. Un seul franchissement net à son actif, c’est peu comparativement à ce qu’il a l’habitude de réaliser. Clairement dans les zones de collision, les Français ont été battus. La raison ? D’abord, un manque d’agressivité surprenant. Ensuite, un cruel manque d’adaptation. Certes, les Bleus ont parfois essayé de remettre de l’avancée par du jeu dans l’axe à zéro ou une passe. Mais ils n’ont pas su le faire suffisamment. Ni de façon très efficace.