Le Howard Hinton sur la sellette

Les organisateurs du grand événement de rugby à VII « Howard Hinton Seven », ont décidé de reporter au mois d’avril leur décision de maintenir ou non l’organisation du tournoi. La semaine dernière, juste avant que la Fédération décide de geler toutes les compétitions, ils avaient produit un communiqué de presse pour répondre à la rumeur d’une annulation automatique en raison de l’épidémie. « Jusqu’à nouvel ordre, le tournoi 2020 aura bien lieu les 5, 6 et 7 juin, et les personnes qui y consacrent leur temps et leur énergie continuent à oeuvrer dans cette perspective », écrivaient-ils. Mais cette position volontariste a été ébranlée par la décision gouvernementale du confinement généralisé, et aujourd’hui, la

24e édition de ce grand tournoi est clairement menacée. Alors que le « Stanislas Seven » s’était déjà mis en pause pour une année, en raison d’un équilibre économique très incertain, La Mecque tourangelle du rugby à VII pourrait donc être fermée à son tour. « Nous n’avons pas encore fixé de date butoir pour

nous décider, a expliqué le président de l’association

Frédéric Mathieu. Nous allons en discuter, mais il est probable que d’ici la fin du mois d’avril, nous devions nous positionner définitivement. Les enjeux financiers sont importants. Nous avons déjà investi soixante mille euros, et pour la pérennité de la compétition, il n’est pas question d’investir davantage à perte. Ce serait trop lourd. À partir d’une certaine date, les équipes vont commencer à se désengager officiellement. Nous ne pourrons pas maintenir très longtemps des réservations d’hôtels et d’autres prestations en tous genres. À ce stade, notre institution n’est pas en danger. Si nous devions prendre la décision d’annuler, nous pourrons toujours revenir l’an prochain. Mais si nous devions dépenser trop d’argent à perte, le tournoi n’y résisterait pas. »

Le Hinton Seven fonctionne sans salariés, avec trois cent trente bénévoles, et un coût de fonctionnement de l’ordre de neuf cent mille euros. Chaque année, il est fréquenté par mille cinq cents joueurs.