« Ça m’embêterait de devoir arrêter maintenant »
EN MANQUE DE TEMPS DE JEU À MONTPELLIER, LE DEUXIÈME LIGNE INTERNATIONAL (11 SÉLECTIONS) S’EST RELANCÉ À PROVENCE RUGBY DÉBUT FÉVRIER, OÙ IL AVAIT RETROUVÉ LE PLAISIR D’ÊTRE SUR LE TERRAIN. JUSQU’À LA SUSPENSION DU CHAMPIONNAT… S’IL REFUSE DE SE PLAINDRE FACE À LA CRISE SANITAIRE ACTUELLE, SA SITUATION, À 33 ANS ET ALORS QU’IL EST EN FIN DE CONTRAT AU 30 JUIN, LE PLACE FORCÉMENT DANS LE FLOU. Comment vivez-vous la situation particulière actuelle ?
En signant à Aix, je pensais moins voir mes enfants mais on est finalement enfermés ensemble (sourires). Je suis revenu à Montpellier pour le confinement et je reste avec la famille. Nous ne sommes pas à plaindre, nous avons un petit jardin. C’est bizarre et le terrain me manque un peu. Je m’entretiens à l’ancienne mais j’essaye de faire attention car le préparateur nous a conseillé de ne pas pousser la machine à fond car, si jamais on a contracté le virus sans le savoir, cela pourrait avoir de graves répercussions. Je m’en tiens à des choses classiques vu que je n’ai pas de salle de muscu à la maison : pompes, squats, altères, etc.
Début février, vous avez été libéré de Montpellier pour rejoindre Provence Rugby. Pourquoi ?
À Montpellier, j’étais dans ma dernière année de contrat et cela se passait bien avec le groupe mais le début de saison a été difficile car le coach ne comptait pas sur moi. Aix cherchait en deuxième ligne mais, la première fois qu’on m’a appelé, j’ai repoussé l’opportunité. Je croyais encore en l’histoire de Montpellier. Je savais que Paul (Willemse) allait faire le Tournoi, que « Kote » (Mikautadze) partirait avec la Géorgie et je voulais saisir ma chance. J’ai joué le match à Gloucester (le 11 janvier), puis j’ai encore disparu des radars… Le coach ne comptait plus du tout sur moi.
Comment avez-vous réagi ?
J’ai rappelé Fabien Cibray (entraîneur de Provence Rugby) pour lui dire : « Écoute, j’en peux plus, je sais que je ne
jouerai pas. La proposition tient toujours ? » Il m’a répondu oui. J’ai vu Philippe Saint-André pour la première fois et il a été compréhensif. On a trouvé un accord et Montpellier m’a laissé partir. Il a fallu m’organiser. Je dormais à l’hôtel à Aix car mes enfants étaient à l’école et à la crèche à Montpellier. Il n’y a qu’une heure et demie de route et j’en avais parlé avec ma femme, qui m’avait confié : « Je préfère
te voir moins souvent mais que tu sois heureux. » Elle se rendait compte que ma vie au travail était morose.
Quelle était votre motivation principale ?
Rejouer et reprendre du plaisir. J’avais envie de compter pour une équipe, même si mes coéquipiers étaient irréprochables avec moi à Montpellier. Mais je sentais que le staff n’avait pas confiance et, à chaque minute sur le terrain, on a l’impression de devoir prouver, de perdre son naturel. C’était dur… Cette offre s’est présentée et Aix est une équipe à la philosophie de jeu ouverte, qui me plaît. Ce n’était pas loin, les deux clubs trouvaient leur bonheur, je connaissais beaucoup de joueurs sur place : les planètes étaient alignées.
Le pari fut réussi…
Les entraîneurs m’ont tout de suite fait confiance et mis sur le terrain. Je suis arrivé quinze jours avant mon premier match et on recevait Montauban dans un duel à très fort enjeu. Cela m’a fait du bien d’en rejouer un car, à Montpellier, je disputais souvent ceux qui comptaient pour du beurre. Je retrouvais ma place dans un groupe qui voulait se sauver. Si on perdait, on se rapprochait de la Fédérale et j’avais déjà un rôle à jouer. Je ne voulais pas décevoir les gens qui m’ont donné cette chance car cela faisait longtemps qu’on ne faisait plus confiance. On a gagné. Puis j’ai joué à Valence et contre Aurillac. Et vu que j’étais un peu touché à la fesse, le staff a préféré me ménager à Colomiers. Je devais être titulaire à Montauban, avant que la situation sanitaire n’impose de suspendre le championnat.
Cela a dû être un autre coup dur ?
Je revis un petit coup d’arrêt mais je suis conscient de la détresse de beaucoup de gens en ce moment. Quand je regarde les informations, je ne veux pas passer pour une victime parce que je ne peux pas jouer. Ce serait déplacé par rapport à ceux qui souffrent. Je relativise. D’autant plus que je suis un éternel optimiste et que j’espère avoir encore ma chance. Je prends mon mal en patience.
Jusqu’à quand êtes-vous engagé ?
J’ai signé pour cinq mois, jusqu’à la fin de saison. Aix cherchait aussi des deuxième ligne pour le prochain exercice mais le club m’avait dit qu’il ne pouvait rien me promettre.