RAPPELÉS À L’ORDRE
LUNDI, PLUSIEURS JOUEURS DES CRUSADERS ONT ÉTÉ APERÇUS S’ÉCHANGEANT DES PASSES DANS UN PARC DE CHRISTCHURCH, BRISANT AINSI LES RÈGLES DE CONFINEMENT.
D’ordinaire, les images montrant des personnes échangeant quelques passes de rugby dans un parc en Nouvelle-Zélande ne froissent personne. Mais ça, c’était avant la propagation d’une pandémie à travers le monde qui a forcé le pays au long nuage blanc à, comme d’autres, fermer ses frontières et demander à ses habitants de rester chez eux. Lundi, les Crusaders ont - bien malgré eux - défrayé la chronique en brisant ces règles de confinement. Une poignée d’entre eux, parmi lesquels on a reconnu l’ouvreur all black Richie Mo’unga, Sione Havili, Isi Tu’ungafasi, George Bower et Andrew Makalio, ont été surpris en train de s’entraîner sur le terrain du Malvern Park de Christchurch. Une scène filmée par un passant qui a aussitôt suscité de vives critiques jusqu’au sommet de l’échiquier politique national puisque la Premier ministre, Jacinda Ardern, a réagi en affirmant que les stars du sport doivent être de meilleurs modèles pendant la pandémie de coronavirus. Un peu plus tôt, le directeur de la fédération néo-zélandaise de rugby Mark Robinson a qualifié la violation du confinement inacceptable. « Certains joueurs des Crusaders n’ont pas suivi les règles et c’est inacceptable. Cette situation ne doit pas se reproduire. »
LES EXCUSES DE MO’UNGA
Pour éteindre la polémique, Richie Mo’unga s’est rapidement excusé : « Ce n’était pas un entraînement organisé, il n’y avait pas eu de communication au préalable. Je suis tombé sur mes coéquipiers qui étaient en train de s’entraîner par hasard. Ce parc est le plus proche de chez moi comme pour eux et nous avons les mêmes horaires d’entraînement. Le ballon est arrivé et instinctivement, je l’ai ramassé pour leur renvoyer. C’est la seule interaction que j’ai eue avec eux, hormis le fait de leur avoir parlé de loin. »
Le directeur des Crusaders, Colin Mansbridge a assuré que le club avait fait le nécessaire : « Nous comprenons parfaitement la déception exprimée par les fans de Crusaders et la communauté. La direction de l’équipe a pris les mesures appropriées pour réitérer les directives à la fois au groupe directement impliqué et à notre équipe au sens large. Nous sommes convaincus que les mêmes erreurs ne se reproduiront pas. Aucune autre mesure ne sera prise par le club. » L’incident est clos, donc. ■