RENTRÉE DIFFÉRÉE POUR QUELQUES SUD-AFRICAINS
ETZEBETH, KOLBE, ELSTADT MAIS AUSSI L’INTERNATIONAL FRANÇAIS LE ROUX MANQUENT À L’APPEL À L’HEURE DE LA REPRISE. TOUS ONT CEPENDANT COMMUNIQUÉ UNE DATE DE RETOUR À LEUR CLUB RESPECTIF.
Le rugby n’est pas le football. Heureusement pour les clubs de Top 14. Contrairement à leurs cousins du ballon rond, peu de formations sont confrontées à des absences de leurs joueurs étrangers. Les managers s’étaient passé le mot et les consignes : la règle c’est un confinement en France afin de s’éviter les problématiques estivales habituelles de joueurs qui rentrent en retard de leurs congés. Globalement, la très grande majorité des étrangers sont restés dans l’Hexagone et ont suivi les recommandations de leurs employeurs. Seules quelques stars sudafricaines comme Eben Etzebeth, Cheslin Kolbe et Rynhardt Elstadt ont demandé et obtenu de pouvoir rentrer au pays dès le début de la crise.
RETOUR DE LE ROUX LE 10 JUIN
Ils ont été suivis par l’international français d’origine springbok, Bernard Le Roux. On dénombre aussi quelques Polynésiens, ici et là qui auraient faussé compagnie à leurs clubs pendant quelques semaines, où des Géorgiens qui ont choisi de rejoindre leur famille en cette période compliquée sur le plan sanitaire. Le Français de Bayonne Filimo Taofifenua aurait lui aussi choisi de vivre son confinement auprès des siens, en Nouvelle-Calédonie, un Territoire d’OutreMer moins touchée par la pandémie. À Montpellier, des bruits de couloir ont fait état aussi d’un départ de la plupart des stars étrangères mais ce mercredi soir, son manager Philippe Saint-André se montrait catégorique et tenait à remercier l’effort fait par ses joueurs et notamment ses internationaux sud-africains, Pollard, Goosen, Serfontein ou encore les frères Du Plessis ou Paul Willemse. « Tous ont accepté de rester sur Montpellier et ses environs comme l’ensemble d’ailleurs de nos ressortissants étrangers. Merci cela va faciliter le plan de reprise de l’activité rugby. » D’une manière globale, en cette semaine de reprise les absents (tous excusés pour le moment) se comptent sur les doigts d’une main et cela ne concerne principalement des joueurs originaires d’Afrique du Sud. Les Toulousains Kolbe et Elstadt sont attendus pour le début de la semaine prochaine a indiqué le président Didier Lacroix, tout comme au Racing on a programmé le retour de Le Roux pour le 10 juin. Enfin au RCT, pour le moment, on indique attendre le deuxième ligne Eben Etzebeth dans quelques jours sans toutefois donner de date précise. Tous devront respecter une période de quarantaine de deux semaines avant de pouvoir commencer à reprendre le chemin de l’entraînement. ■