LE XV DES PROMUS
15 Germain 14 Rhule 13 Douglas 12 Cocagi 11 Guillemin 10 Barré
9 Le Bail 7 Usarraga 8 Bécognée 6 Guillard 5 Capelli 4 Manukula 3 Ojovan 2 Barlot 1 Forletta Bayonne La Rochelle Brive Castres Castres Stade français La Rochelle Bayonne Montpellier Lyon Montpellier Bayonne Clermont Castres Montpellier CONTEXTE ÉCONOMIQUE TENDU, PRÉSIDENTS ET MANAGERS DU TOP 14 N’ONT, UNE FOIS ENCORE, PAS HÉSITÉ À RECRUTER EN PRO D2 - ET MÊME EN-DESSOUS - POUR COMPLÉTER LEURS EFFECTIFS. JEUNES À FORTS POTENTIELS, JOUEURS EXPÉRIMENTÉS À LA RELANCE OU FUTURS INTERNATIONAUX EN PUISSANCE, VOICI UN TOUR D’HORIZON.
Il arrive souvent que des joueurs choisissent d’évoluer à l’échelon inférieur pour retrouver du temps de jeu, ou se défaire d’une concurrence trop forte. Mais à chaque intersaison, on trouve aussi des joueurs qui ont la chance de monter d’un étage, et ainsi de saisir l’opportunité de briller en Top 14. D’abord parce que le Pro D2 est un championnat de plus en plus homogène qui regorge de talents qui gagnent à être connus. Et ensuite parce que dans un contexte économique de plus en plus précaire et contraint par la réglementation Jiff, présidents et managers de Top 14 sont obligés de recruter malin et souvent français.
DULIN, BOUTHIER, RAMOS, LES EXEMPLES À SUIVRE
Combien de joueurs issus du Pro D2 ont aussitôt brillé en Top 14 l’année suivante ? Ils sont innombrables… Certains se sont même hissés jusqu’en équipe de France. Souvenez-vous des Brice Dulin (exAgen) ou, plus récemment de Thomas Ramos (ex-Colomiers) ou Anthony Bouthier (ex-Vannes), sans oublier les Mathieu Bastareaud ou Grégory Alldritt qui sont passés en un éclair de la Fédérale 1 au Top 14 (voire l’équipe de France pour « Basta », puisqu’il était encore à Massy quand Bernard Laporte le convoqua), enjambant allègrement la deuxième division française. Idem pour le colosse castrais Wilfrid Hounkpatin qui, après trois belles saisons à Rouen en Fédérale 1, a explosé en Top 14 au point d’être convoqué par le staff de l’équipe de France pour un stage à Nice pour préparer le dernier Tournoi. Mais même sans évoquer l’équipe de France : le Pro D2 est truffé de « bonnes prises » que les dirigeants du Pro D2 peuvent faire. L’une des très bonnes affaires du recrutement de la saison dernière fut signée par Agen, qui enrôla le numéro huit montois Laurence Pearce. Joueur complet, puissant, technique et surtout très dur au mal, Pearce s’affirma rapidement comme l’un des piliers de l’équipe « suaviste » qui est rapidement devenue dépendante de la puissance de l’ancien treiziste anglais.
Cette année encore, nous vous proposons donc ce XV des promus. Bien sûr, celui-ci n’est pas exhaustif. Au vrai, on compte bien plus de quinze recrues du Top 14 issues de clubs évoluant à l’étage inférieur, et nous n’avons pas pu les consigner tous. On aurait pu citer l’international allemand Julius Nostadt, qui débarque à Castres après avoir brillé à Aurillac. Idem pour le centre Pablo Uberti, qui va retrouver l’UBB après une saison de prêt à Grenoble, ou encore son ancien coéquipier le talonneur Etienne Fourcade qui s’est engagé en faveur de Clermont. Autant de jeunes hommes qu’il faudra suivre de près, et qui pourraient bouleverser les hiérarchies à leurs postes respectifs… ■