AUCKLAND RECONFINÉE

ALORS QUE LE SUPER RUGBY AOTEAROA ALLAIT TOUCHER À SON TERME, LE DERNIER CHOC OPPOSANT LES BLUES AUX CRUSADERS À AUCKLAND DIMANCHE POURRAIT ÊTRE ANNULÉ.

Jusqu’ici tout allait bien… Le rugby avec le Super Rugby Aotearoa avait repris, il avait même suffisamment duré pour se trouver un champion, en l’occurrence les Crusaders… Il ne restait plus qu’une journée à disputer, et surtout un match de gala opposant les Blues, deuxièmes provisoires, au champion déjà déclaré, les Crusaders. Un choc malheureusement dénué d’enjeu mais pour lequel pas moins de 43 000 Néo-Zélandais avaient acheté leur place dans le mythique Eden Park d’Auckland. Et puis le Covid-19 a fait sa réapparition à Auckland, plus grand ville du pays. Oh rien de fulgurant : seulement quatre cas positifs. Mais dans un pays qui n’avait pas connu de nouveau cas depuis 104 jours, la nouvelle a fait l’effet d’une bombe. Et le gouvernement a aussitôt relevé le niveau d’alerte de la ville d’Auckland au troisième échelon sur un total de quatre, tandis que le reste du pays et repassé du niveau 1 au niveau 2.

En clair, le niveau d’alerte 3 impose aux habitants de limiter au maximum leurs déplacements, d’observer une distanciation sociale d’au moins deux mètres… Mais ce n’est pas tout : en niveau d’alerte 3, les manifestations sportives sont interdites, les lieux publics fermés au public, les équipes sportives et les athlètes ne sont plus autorisés à quitter la ville, tout comme les équipes visiteuses n’y ont plus accès. En clair, si le troisième niveau d’alerte est maintenu sur Auckland jusqu’à dimanche (date à laquelle le match Blues-Crusaders doit se jouer), le choc de la dernière journée sera purement et simplement annulé. À l’heure où nous écrivons ces lignes (mercredi soir), personne ne sait au pays du long nuage blanc si le match se tiendra. En clair, New Zealand Rugby attend les recommandations qui a lui même fait savoir qu’il réévaluerait la situation ce vendredi.

HIGHLANDERS-HURRICANES MAINTENU MAIS…

L’autre match de cette ultime journée, opposant les Highlanders aux Hurricanes à Otago (au sud de l’île du Sud) devrait en revanche être maintenu. En effet, le niveau 2 n’interdit pas les manifestations sportives, mais limite les regroupements à 100 personnes. Le match se déroulerait donc samedi soir à huis clos, dans un Forsyth Barr Stadium vide : « Il est tout à fait possible qu’il y ait un match à Dunedin mais pas à Auckland », a déclaré Chris Lendrum, le patron du rugby kiwi. Nous suivrons les recommandations du gouvernement. » ■