ALEXI BALÈS ET LE RESTE DE SA VIE

TOUT JEUNE PAPA, L’ANCIEN DEMI DE MÊLÉE DE LA ROCHELLE PREND SES MARQUES DANS SON NOUVEAU CLUB EN QUÊTE D’UN NOUVEL ÉPANOUISSEMENT PERSONNEL.

Il a disputé ses quarante premières minutes avec son nouveau club. Le demi de mêlée Alexi Balès pouvait savourer ce galop d’essai, lui qui n’avait disputé que onze petites minutes en 2020. « Honnêtement tout se passe très bien, je me régale. Mais je m’en doutais en signant au Stade toulousain. Cette équipe correspondait pleinement à ma philosophie de jeu, tout comme l’état d’esprit des mecs. Certes, ils ont du talent mais ça ne fait pas tout. Ils ont su créer un véritable esprit de groupe qui permet de passer aussi des bons moments en dehors du terrain. » L’ancien Agenais, de retour proche des siens, a retrouvé le sourire après une fin d’aventure rochelaise douloureuse. « Je ne regrette pas mes quatre années à La Rochelle, au contraire. J’ai vécu des moments merveilleux, même si nous n’avons pas eu la chance de gagner des titres. Avec Collazo et Garbajosa, c’était fantastique. Les dernières années ont été plus compliquées mais ça fait partie du sport. L’état d’esprit et le style de jeu ont changé et j’adhérais moins. Puis ma blessure à l’épaule est arrivée. » Alors il a trouvé une porte de sortie pour rejoindre le Stade toulousain après de nombreux appels du pied. « J’ai 30 ans et le nombre de saisons à jouer se réduit donc la perspective de gagner des titres, même si cela aurait pu arriver avec La Rochelle, était intéressante tout comme mon épanouissement personnel. Il n’y avait plus d’osmose à La Rochelle et même si je gagne bien ma vie, je n’avais pas envie d’aller à l’entraînement à reculons. Et pourtant, c’était en train d’arriver. » D’autant, plus que le joueur se préparait à une nouvelle vie où rien ne devait perturber son bonheur : « Avec ma compagne, nous venons juste d’avoir un enfant et se rapprocher de nos familles était important. Nous sommes maintenant à trois-quarts d’heures de route de chez nos parents. Ça compte forcément. »

LES ADIEUX MANQUÉS

Alors le demi de mêlée parle de ce nouveau virage sans aucune rancoeur, bien au contraire. « J’étais ravi en apprenant que l’on allait affronter La Rochelle en match amical. Et j’ai déjà noté les dates des retrouvailles en Top 14. J’aurai même préféré que l’on se retrouve à Marcel-Deflandre tout de suite car le public est vraiment magnifique et ceux qui ont arrêté leur carrière ou qui sont partis comme moi n’avons pas pu profiter de l’ambiance une dernière fois, de saluer comme il se doit les supporters alors que l’ambiance est vraiment géniale. Partir comme ça, sans dire au revoir, c’était le plus dur à vivre avec l’arrêt anticipé de la saison. » Ce premier round aura finalement lieu en terrain neutre à Limoges. Ce sera certainement plus simple pour oublier le contexte et continuer son apprentissage stadiste tout en retrouvant le plaisir de jouer. ■