Première-Deuxième Série : Ruffec démarre fort
Ce n’est pas forcément la place à laquelle on attendait le Ruffec Athletic Club. L’équipe du nord de la Charente a réalisé un départ canon. Une première victoire encourageante à Poitiers (9-19) a précédé une autre, plus tonitruante, à domicile face à Pons-Haute-Saintonge (39-10). Tous les voyants sont au vert et on se permet de croire que la saison sera réussie. Quatrièmes au moment de l’interruption de l’exercice 2019-2020, les Ruffécois ont été très frustrés de voir leurs rêves de qualification pour le championnat de France s’envoler. Alors ce début de saison sonne comme une belle revanche. Du côté des dirigeants du club, on se veut raisonnable : « C’est possible de réitérer cette année mais on ne sait pas trop, tempère le coprésident JeanClaude Surault. L’objectif est d’abord de se maintenir, et ensuite de viser la qualification. Je reconnais qu’on a gagné avec la manière, mais ça n’était pas les équipes les plus fortes de la poule. On affronte les gros morceaux à la fin de la phase aller. »
Autre entrave à l’accomplissement des objectifs de qualification de Ruffec : son effectif. Le groupe senior compte « en tout et pour tout, 25 joueurs ». « C’est compliqué car on n’a pas eu tellement d’arrêts, mais les quelques-uns n’ont pas été remplacés, regrette le dirigeant. On devait
« toucher » des joueurs mais en fin de compte ils ne sont pas venus. » Dans ce contexte, la dernière rencontre est vue comme une bénédiction avec un bonus offensif et
aucun blessé à déplorer. « Si ça tient comme dimanche dernier, ça devrait aller. Mais en poursuivant nos bons résultats on attirera plus facilement des joueurs, notamment ceux qui ont arrêté », espère-t-il.
L’autre solution a déjà été explorée, il s’agit de l’école de rugby. L’entente avec Villefagnan, improductive, a été stoppée. Le club se suffit à lui-même et réussit sa rentrée : la section baby rugby, depuis un an, connaît un franc succès, la journée portes ouvertes a engendré 10 licences et une entente avec La Couronne pour les moins de 16 et moins de 19 a été trouvée. À Ruffec, on sème l’avenir.