LA « D2 », BERCEAU DES QUATRE FINALISTES

Aussi incroyable que cela puisse paraître, les quatre clubs finalistes des coupes d’Europe cette saison étaient tous en deuxième division, il y a douze ans. Ainsi, le Racing 92 a retrouvé l’élite domestique au printemps 2009, soit un avant les Chiefs d’Exeter, son adversaire en finale de Champions Cup ; Toulon, lui, a accédé au Top 14 en 2008, quand Bristol n’a retrouvé le Premiership qu’en 2018, sous l’impulsion du milliardaire Steve Lansdown, un géant de la finance, propriétaire de toutes les équipes de sport professionnel de la ville.

QUANF HOGG PARLE DE RUSSELL

Finn Russell, convoqué par le sélectionneur écossais Gregor Townsend pour participer aux tests de novembre, retrouvera son ami Stuart Hogg sur le terrain de Bristol, samedi, soit un peu plus tôt que prévu. En début de semaine, « Hoggy » confessait à propos de l’ouvreur du Racing 92 : « Je ne pense pas avoir jamais joué face à Finn Russell, à part chez les moins de 14 ans. Il avait à l’époque une coupe de cheveu en imprimé léopard… » Malgré tout, l’arrière d’Exeter ne tarit

pas d’éloges sur Russell qu’il considère comme « l’un des meilleurs ouvreurs au monde, l’un des plus naturellement doués que je n’ai jamais rencontrés dans ma carrière. Rien ne le perturbe, vous avez parfois l’impression qu’il n’est pas concerné, qu’il se fout de tout et puis, d’un geste, d’une inspiration, il vous change le jeu en un clin d’oeil. »

TEDDY THOMAS SACRIFIÉ

Peu convaincant depuis le début de saison, l’ailier Teddy Thomas pourrait être écarté du groupe francilien. Le paquet d’avants, lui devrait rester le même que face aux Saracens, en demi-finale de Champions Cup.