Le confinement booste les audiences rugby
L’OFFRE RUGBY TÉLÉVISUELLE N’A JAMAIS ÉTÉ AUSSI GRANDE ET ACCESSIBLE EN CE MOMENT. DU JEUDI AU DIMANCHE SOIR, IL EST POSSIBLE DE SE FAIRE DES SOIRÉES 100 % RUGBY. ET CELA MARCHE, LES BLEUS ET LE TOP 14 CARTONNENT EN PRIME TIME
Vendredi soir Toulon - Brive sur C8, samedi soir Biarritz Vannes sur Canal + Sport, et ce dimanche La Rochelle Clermont sur Canal +. En ce moment les soirées du weekend sont ovales ou ne sont pas. Et c’était un week-end sans rencontre internationale. La semaine d’avant, c’était Nevers Vannes le vendredi, France - Irlande le samedi et le classico du rugby le dimanche avec Stade français - Toulouse. Les diffuseurs France 2 et Canal + principalement ont eu l’idée judicieuse d’offrir une exposition sans précédent à notre sport qui enchaîne les prime time. Et dans notre décompte, on écarte le match du jeudi soir de Pro D2. Les Français sont à nouveau confinés depuis dix jours, sous couvre-feu depuis plus de trois semaines, et donc potentiellement très présents devant leur écran. Les chiffres parlent d’eux-mêmes avec en tête de gondole le XV de France qui s’est offert une fin de Tournoi en automne devant plus de 6,5 millions de téléspectateurs. Ce vendredi, où la chaîne cryptée avait choisi une double diffusion en claire sur C8, et pour ses abonnés sur Canal + Sport, le simple Toulon - Brive a flirté avec le million de téléspectateurs (660 000 sur C8 et près de 300 000 sur Canal + Sport). « C’est un record. Cette initiative participe à notre volonté de valoriser le rugby sur nos antennes », se félicitait ce samedi le directeur adjoint des Sports de Canal, Didier Lahaie. De belles audiences qui profitent à l’ensemble du produit rugby sur ses antennes. « Depuis le début de la saison, deux matchs du dimanche soir ont déjà dépassé les 600 000 spectateurs, tous les chiffres sont à la hausse. Le Canal Rugby Club ou le match du samedi après-midi affichent des résultats supérieurs à l’année dernière. Avec la LNR nous travaillons main dans la main, les clubs jouent le jeu et acceptent d’ouvrir leur porte des vestiaires même pendant les mi-temps », explicitait-il, satisfait d’avoir avec le Top 14 et le Pro D2 des produits vraiment rentables même s’il se refusait à donner des chiffres sur ce domaine-là.
UNE VISIBILITÉ ACCRUE
Canal profite à fond de sa relation historique avec la Ligue et les clubs, et même de sa proximité. Au moment où le football a choisi de délaisser son diffuseur historique pour encaisser les millions d’euros promis mais pas versés de Mediapro, le rugby bénéficie d’un effet d’aubaine, avec la perte de certaines cases stratégiques dévolues au ballon rond. Cette visibilité lui profite à fond, notamment en raison du contexte. Même le Pro D2, jusqu’alors cantonné au jeudi soir, se retrouve multi retransmis en fonction des opportunités et des reports de match du Top 14. Canal n’a pas réussi à se mettre d’accord avec Eurosport pour lui sous-licencier des rencontres. Cela a fait gonfler ses coûts de production, mais aussi ses audiences. Le rugby se joue certes sans public dans les stades actuellement mais pas sans téléspectateurs. Au contraire. C’est une vraie éclaircie, pour les amateurs qui n’ont qu’un abonnement à souscrire, pour les partenaires de clubs handicapés par l’absence d’hospitalités mais avec une visibilité grand public accrue, et pour les clubs, et au final pour la pratique future de ce sport qui se voit offrir une belle publicité.