Le casse-tête des diffuseurs
LES ANNULATIONS POUR CAUSE DE COVID-19 ONT AFFECTÉ LA PROGRAMMATION DE FRANCE TÉLÉVISIONS. POUR QUELLES CONSÉQUENCES ?
C’était le 19 décembre 2009. Le Stade français avait choisi de délocaliser sa rencontre face à l’Ulster à Bruxelles. Une rencontre reportée deux heures seulement avant le coup d’envoi et qui ne se disputera finalement que le lendemain à Paris, en raison du gel de la pelouse du stade du Roi-Baudoin. Autant vous dire que les responsables de France Télévisions avaient dû faire preuve d’imagination… « Nous avions improvisé un plateau dans les douches du stade en collant quelques drapeaux sur les murs, se souvient hilare Mathieu Lartot. Et nous avions commenté avec Fabien Galthié la rencontre entre Llanelli et le Leinster à la place. »
De l’adaptation, France Télévisions en a fait preuve une nouvelle fois ce week-end. Si l’annulation de la rencontre entre le Stade toulousain et Exeter, qui devait se dérouler dimanche en fin d’après-midi, a simplement contraint de décaler le coup d’envoi entre les Harlequins et le Racing 92 de 14 heures à 16 h 15, l’annulation de l’opposition entre La Rochelle et Bath, prévue samedi à
16 h 15, a entraîné de longues discussions entre les différentes parties. « Nous avons bataillé toute la journée de vendredi pour tenter d’avancer l’horaire de la rencontre entre l’ASM Clermont et le Munster, confirme Mathieu Lartot. Seulement, pour diverses raisons, ça n’a pas été possible. » Ainsi, la direction des sports de la chaîne publique a été contrainte de déprogrammer la plage rugby sur France 2 pour finalement diffuser le match entre l’ASM et le Munster sur France 4. « Avec le journal de 20 heures, nous ne pouvions pas rester sur France 2 », explique à juste titre Lartot. Un préjudice non négligeable, doublé d’une probable perte d’audience en ne diffusant pas le match du Stade toulousain.
Force est donc de s’interroger sur les raisons pour lesquelles l’EPCR n’a pas été en mesure de modifier l’horaire de ClermontMunster. Selon nos informations, les dirigeants de beIN Sports, diffuseur principal en France de la compétition, et ceux des deux équipes n’y voyaient aucun inconvénient. En revanche, BT Sports diffuseur officiel outre-Manche, s’y est opposé. La raison ? La chaîne à péage britannique avait déjà programmé les duels anglo-celtes entre Leinster - Northampton d’un côté (14 heures, heure française) et Gloucester - Ulster de l’autre (16 heures, heure française). Il aurait tout de même été envisagé de décaler cette dernière rencontre, devant se disputer en présence de 2 000 spectateurs détenteurs de billets, pour que les matchs ne se télescopent pas. En vain. C’est ce dernier argument, celui de la présence encadrée du public, qui a d’ailleurs été avancé par les autorités publiques anglaises pour retoquer la demande. Un regret, sans doute, pour les responsables de
France Télévisions qui tôt ou tard se poseront probablement la question du montant des droits à verser à l’EPCR…