PAPÉ SE SOUVIENT DE LA « BOUCHERIE » IRLANDAISE
ZEBO DÉFEND THOMAS
Teddy Thomas ne laisse pas indifférent, dans le petit monde du rugby français. Mais si on loue généralement ses qualités offensives, il est de coutume, sur le territoire, de critiquer la défense de l’ailier du Racing 92. Simon Zebo, coéquipier de Thomas dans les Hauts-de-Seine, répond ceci : « Ce sont des conneries… Vous savez, je ne connais aucun ailier dans le monde reconnu comme étant un gros plaqueur. Et puis, quand vous défendez sur les extérieurs, vous ne le faites pas contre un pilier ou un deuxième ligne, qui courent droit sur vous. Vous défendez contre les mecs ayant les meilleurs appuis, la plus grosse pointe de vitesse de la planète. Et puis, si les ailiers ne rataient pas parfois leurs plaquages, il n’y aurait pas d’essai. Ce serait un peu ennuyeux, non ? Moi, j’ai vu les plus grands défenseurs de la planète avoir l’air d’idiots contre Doug Howlett ou Bryan Habana. Or, Teddy n’a pas grand-chose à leur envier balle en mains et n’est pas moins bon qu’eux, en défense. Franchement, le débat entourant sa technique de plaquage est ridicule. » Dont acte.
Un jour où on évoquait avec Pascal Papé les duels franco-irlandais, celuici nous rappela à quel point le dernier match qu’il disputa face aux Diables Verts, lors du Mondial 2015 au Royaume-Uni, fut violent : « Ce match était une bataille navale, une vraie boucherie. Très vite, les Diables Verts ont tour à tour perdu Peter O’Mahony, Paul O’Connell et leur maître à jouer Johnny Sexton. Quant à moi, je suis séché par un coup de poing à l’estomac de Sean O’Brien, qui me coupe la respiration ! Il aurait dû être expulsé, mais Nigel Owens n’a même pas fait appel à la vidéo ». Cité par le commissaire de match, le flanker du Leinster sera suspendu une semaine et ratera le quart de finale contre l’Argentine. « J’avais juste voulu le retenir par le maillot pour le déséquilibrer un peu, comme on le fait souvent autour des rucks. Il s’est retourné et bim ! J’ai été séché plusieurs minutes ». Aux yeux de Pascal Papé, l’indifférence de Nigel Owens sur cette action fut un premier tournant du match remporté par l’Irlande (249). Et le second, alors ? « Toute la semaine, nous avions élaboré un plan pour répondre au jeu au pied haut de Sexton, à sa façon plutôt classique de mener un match. Puis il est sorti KO, laissant sa place à Ian Madigan. » Plus vif, plus rapide, l’ancien joueur de l’Union Bordeaux-Bègles réalisera au Millennium de Cardiff le match de sa vie. « Il a totalement changé la façon de jouer des Irlandais. Il a ciblé la zone de « Basta » (Mathieu Bastareaud), a demandé à Keith Earls (l’ailier) d’intervenir dans cette zone. Il nous a tourné la tête ».
LA FFR ET RHINO ONT RENOUVELÉ LEUR PARTENARIAT
La FFR et Rhino, leader mondial de l’équipement destiné à l’entraînement, ont renouvelé leur partenariat jusqu’en 2024. Rhino aura la qualité de Fournisseur Officiel du matériel d’entraînement au plaquage.
Durant les quatre prochaines années, la marque fournira ainsi les équipements nécessaires aux entraînements des équipes de France et des académies. Des contenus vidéos, autour de thématiques validées et présentées par les encadrements techniques, seront également produits et seront ensuite miss à disposition de la fédération qui s’en servira à des fins pédagogiques dans les programmes de formations ou les stages des équipes de France.