Wyn Jones : M. Personne est devenu quelqu’un

LE PILIER GAUCHE DES SCARLETS S’EST RÉVÉLÉ SUR LE TARD. DANS CE TOURNOI, IL EXPLOSE.

Bienvenue au pays de Galles, avec tous ces homonymes. Wyn Jones, le pilier gauche porte non seulement un nom très courant mais il est voisin de celui de son capitaine, Alun-Wyn Jones, héros national avec ses 155 sélections et la possibilité de vivre un quatrième grand chelem. Le palmarès de Wyn Jones est plus modeste. Il ne compte que 34 capes depuis 2017, mais fait assez rare pour un joueur de première ligne, il a été désigné homme du match lors des deux premières rencontres du Tournoi. L’occasion de découvrir cet homme de l’Ouest de la Principauté, né à Camarthen, révélé sous le maillot des Scarlets, de Llanelli. Autre particularité, à la différence des trois-quarts de ses coéquipiers, il n’est pas un homme du système. Il n’a pas été pris en main par le système fédéral et préparé au plus haut niveau par la fréquentation des sélections de jeunes. Il y a quatre ans, il jouait encore pour Llandovery dans le championnat semi-professionnel des clubs gallois. Il vient d’un milieu rural et d’une famille d’agriculteurs, une ferme à cinq kilomètres de Llandovery consacrée principalement à l’élevage des moutons. Il s’est élevé tranquillement, sans bruit et sans exploits retentissants ballon en main. Il a attendu l’âge de

22 ans pour débuter avec les Scarlets en Ligue celte, puis 25 ans pour vivre sa première sélection puis deux ans encore pour devenir un titulaire, c’est la Coupe du monde 2019 qui en fait un vrai cadre de l’équipe nationale. Il a commencé à enchaîner les titularisations profitant des blessures de Rob Evans et de Nicky Smith.

Wayne Pivac le connaissait depuis longtemps et n’avait aucune raison de s’en passer. « Il est le coeur l’âme de notre jeu, confie Greg Delaney, entraîneur des Scarlets. Il a appris le rugby à l’ancienne en prenant de sévères leçons contre des gars qui ne couraient pas beaucoup mais vous font souffrir en mêlée, de vrais rocks. Il y a appris la persévérance et la ténacité. Il a appris que la vie n’est pas toujours facile, ni toujours juste mais qu’on peut faire de grandes choses si on s’applique. Nous sommes très fiers de ce qui lui arrive. »