La troisième ligne francilienne passe le test
RACING 92 EN L’ABSENCE DE WENCESLAS LAURET, LA COMPOSITION IMAGINÉE PAR LAURENT TRAVERS A TENU DE BELLES PROMESSES.
Deux bizuths et un ancien à peine confirmé : l’option de composition en troisième ligne choisie par Laurent Travers, pour contenir les assauts écossais et soutenir ses propres offensives, n’avait pas vraiment fait la prime à l’expérience. Face au meilleur joueur du Tournoi des 6 Nations, Hamish Watson, et son compère de la troisième ligne d’Ecosse, Jamie Richie, face à ces deux internationaux tout juste auréolés d’un succès éclatant au Stade de France, ni Jordan Joseph, ni Ibrahim Diallo, n’avaient encore débuté la moindre opposition de Coupe d’Europe. Quatre-vingts minutes plus tard, l’un et l’autre ont donné entière satisfaction à côté de Baptiste Chouzenoux, le longiligne, propulsé homme de base sur ce huitième de finale. « Ils ont apporté leur insouciance et leur punch », a estimé Maxime Machenaud en conférence de presse, à propos des deux nouveaux capés tous les deux originaires de Sarcelles, qui ont profité des absences pour laisser leur pierre dans le jardin européen du Racing.
TOUJOURS EN PLACE LA SEMAINE PROCHAINE ?
Sans Wenceslas Lauret, toujours privé de match en raison de sa commotion cérébrale, et sans Antonie Claasen, le grand huit historique de Laurent Travers, que le manager avait décidé de laisser en tribune malgré son retour à la compétition la semaine dernière, le Racing 92 a déployé ses chevaux comme si de rien n’était. « Forcément, pendant la semaine, on a cherché un peu à canaliser leur énergie, pour qu’ils soient le plus performant possible sur le match, a commenté Camille Chat. Ça a fonctionné, visiblement. Ils sont jeunes, mais il n’y a aucun problème avec eux. Ils sont tellement au niveau. » Et si l’abattage d’Ibrahim Diallo n’est plus une surprise, tant il a imposé son style en Top 14 depuis le départ de la saison, la constance de Jordan Joseph sur ce premier match couperet qu’il disputait avec le Racing 92, est une chose assez nouvelle pour lui. Ce grand espoir du poste de troisième ligne centre a enfin donné à son jeu une dimension collective prégnante. « Jordan doit montrer qu’il est capable d’être dans la continuité. Il doit être constant et performant. Il a montré le talent qu’il a, et c’est important pour lui et pour l’équipe, l’a loué Laurent Travers. Quant à Ibrahim, il monte en gamme en augmentant son temps de jeu. C’est grâce à des matchs comme celui-ci qu’il va grandir sur les phases de replacement et de conquête. Lui aussi apprend comment il faut se comporter en termes de concentration. » Une seule question existentielle les concernant, à une semaine d’un quart de finale européen à disputer à l’extérieur : ont-ils suffisamment prouvé hier pour résister au retour probable de Wenceslas Lauret, et à la tentation permanente de Laurent Travers pour Antonie Claasen ?