Nevers - Oyonnax

Malheur au vaincu. Surtout s’il est Neversois. Les joueurs de l’Uson se retrouvent en effet dos au mur dans ce « money time » dont ils appréhendent les derniers épisodes comme un tableau de phases finales. Après avoir écarté Aurillac, un nouveau défi s’offre à eux, avec la venue d’Oyonnax, concurrent direct pour la qualification. « Si on perdait face à Aurillac, c’était terminé. Si on perd face à Oyonnax, c’est terminé », résume le manager Xavier Péméja. L’équation est simple : l’Uson doit s’imposer, si possible en privant son adversaire du bonus défensif, pour laisser du sens et du suspense à la fin de saison régulière qui l’enverra à Perpignan puis à Valence-Romans, avant l’ultime réception de Béziers, désormais décroché dans la course aux phases finales. « J’espère qu’à la dernière seconde de ce match contre Béziers, on lèvera tous les bras », souffle Xavier Péméja.

Pour continuer à rêver les yeux ouverts, les Neversois devront déjà montrer davantage de réalisme face aux joueurs de l’Ain qu’ils n’en ont affiché face aux Cantaliens, tout heureux d’arriver à la pause avec dix points de retard après avoir été transpercés de toutes parts. « Il faudra que l’on soit plus précis, analyse l’arrière Romaric Camou. On voit que lorsque l’on arrive à mettre notre jeu en place, on se crée des opportunités. Mais on doit être encore plus exigeants, plus sérieux. »

Inhibés lors de leurs deux derniers matchs, les Neversois se sont libérés face à Aurillac, attaquant dès le coup d’envoi par un Raisuqe revenu en lisière de son meilleur niveau. « On progresse sur l’état d’esprit, apprécie Xavier Péméja. Face à Oyonnax, il faudra que l’on tienne davantage le ballon, que l’on soit ambitieux, mais sans faire n’importe quoi. »

Les Neversois le savent, ils devront livrer un match parfait pour dominer les Oyonnaxiens, redoutables voyageurs qui chercheront un septième succès à l’extérieur dont la saveur serait exaucée par la quasi-certitude d’un billet pour les barrages. En reléguant son hôte à huit voire neuf points, l’équipe de Joe El Abd pourrait en effet valider son sésame la semaine suivante en recevant Mont-de-Marsan. « Pour aller à Nevers, nous allons garder cette rage de vaincre qui était la nôtre face à Béziers, affirme le manager. Je sais ce dont nos joueurs sont capables. Avant ce match, nous étions prêts, nous le serons aussi en allant à Nevers. Ce sera un autre match contre un rival potentiel. À nous de garder notre place et d’avancer vers la qualification. »