L’art de renverser la pression

Difficile de garder la tête froide et de ne pas céder à l’enthousiasme, peut-être démesuré. Mais disons-le très clairement, on aura eu le sentiment de voir un match exceptionnel. Une finale avant la lettre avions-nous pronostiqué. L’affiche fut superbe, l’un des plus beaux matchs de phase finale de ces dernières saisons. Exeter a impressionné en marquant deux essais superbes dans les premières minutes. Mais si l’on doit retenir l’essence de ce duel au sommet, on félicitera le Leinster d’avoir pu contrer la machine anglaise. Les Chiefs sont connus pour savoir s’approcher de la ligne adverse pour étouffer l’adversaire comme le ferait un boa. Le Leinster a su se préserver de ça. Exeter n’a pas vraiment campé dans les 22 adverses, pas assez souvent à son goût en tout cas. Le Leinster a su l’en empêcher, il en a les moyens à coup sûr par la richesse de ses ressources. Les Irlandais ont su imposer leur rugby, mettre la main sur le ballon, crânement, renverser la pression en jouant chez l’adversaire, clé des parties modernes promises à être serrées. Le talent de ses attaquants a fait le reste. Et notamment ce Ross Byrne, méconnu en France. Il est entré en jeu à la place de Jonathan Sexton. Il fut passeur décisif à deux reprises par sa science des passes longues. Il évolue à un poste exposé évidemment. Si l’on veut citer à son égal un joueur de devoir, parlons de Rhys Ruddock, troisième ligne au crâne rasé, sans flamboyance particulière, mais au coeur et aux muscles infatigables. C’est aussi grâce à lui que le Leinster a pu réciter son rugby, comme une sélection, une antichambre de l’équipe d’Irlande.