Le RCT voit-il (enfin) le bout du tunnel ?
TOULON ALORS QU’ILS N’ONT PLUS JOUÉ DEPUIS QUATRE SEMAINES, LES VAROIS RETROUVERONT LA COMPÉTITION CONTRE AGEN. UN OUF DE SOULAGEMENT ? ÉVIDEMMENT, BIEN QUE LA PRÉPARATION AIT ÉTÉ PARTICULIÈREMENT SEMÉE D’EMBÛCHES.
jours. 46 jours après avoir quitté Mayol dans l’euphorie d’un succès ô combien prometteur contre le Racing 92 (25-21), les Toulonnais vont enfin retrouver leur maison ce samedi. Sauf que si le 6 mars tout semblait rentrer dans l’ordre pour les Varois, avec notamment le retour de plusieurs internationaux, de l’eau a depuis coulé sous les ponts. Vous dites ? Entre cette victoire pleine de caractère et la réception d’Agen qui se profile, les Varois ont connu une débâcle à Lyon (54-16, le 27 mars), une rencontre perdue sur tapis vert contre le Leinster (le 2 avril) et pour terminer de (trop) nombreux cas de Covid-19 qui ont entraîné le report de la rencontre contre Montpellier.
Après être passé de l’euphorie à la désillusion, le RCT n’a en tout cas jamais semblé si proche d’un retour au calme. Ainsi, samedi sur les coups de 17 h 45, quand l’un des deux ouvreurs donnera le coup d’envoi de cette 22e journée de Top 14, nul doute que les Varois pousseront un véritable ouf de soulagement. Oubliées les semaines d’incertitude, les Rouge et Noir auront enfin le droit de se lancer dans le sprint final qu’on leur promet depuis de longues semaines.
LUNDI, REPRISE D’ENTRAÎNEMENT À 19…
Six finales, pour rallier des play-offs après lesquelles les Varois courent depuis 2018, avec un premier virage à négocier contre Agen ? Un challenge à la hauteur d’un groupe pétri de talent, mais trop irrégulier. « Ce n’est pas compliqué : nous sommes condamnés à remporter les six derniers matchs. Pour être dans les six, mais également pour être bien classés parmi les qualifiés », motivait Bernard Lemaitre dans nos colonnes la semaine passée, à l’évocation du calendrier, qui verra Toulon - après la réception du SUA - croiser le fer avec Toulouse, Montpellier, Clermont, Bordeaux-Bègles et Castres. « Pour échanger avec le groupe, je suis persuadé que les joueurs ont des revanches à prendre. Sur eux-mêmes, mais également sur le sort qui nous accable à un moment crucial de la saison. » Et s’ils ont longtemps cru que cette rencontre contre Agen serait reportée, suite à de nombreux cas de Covid-19 détectés en début de semaine passée, des tests passés samedi et lundi ont finalement révélé que le RCT était parvenu à freiner la diffusion du virus.
Alors, Toulon : qui a fermé son centre d’entraînement la semaine passée, sera privé d’une dizaine de joueurs et n’a repris l’entraînement que lundi avec les joueurs non-contaminés (19, séparés en deux groupes), répondra-t-il présent face au dernier du Top 14 ? Une chose est sûre : après 46 jours d’attente, le rugby devrait (enfin) reprendre ses droits sur la rade ce samedi. Amen.
Par Pierrick ILIC-RUFFINATTI