DES ANGLAIS CHOISIS POUR ARBITRER LES DEMI-FINALES DE COUPE D’EUROPE
Alun-Wyn Jones (35 ans, 157 sélections) a signé un nouveau contrat d’une saison - plus une autre en option - avec le pays de Galles et les Ospreys. Le deuxième ligne, recordman mondial du nombre de sélections, a annoncé la nouvelle sur Instagram. Approché par des franchises japonaises, le capitaine du XV du
Poireau a pris sa décision il y a plusieurs semaines mais a attendu pour l’officialiser. « Plus tôt cette année, j’ai prolongé mon contrat avec la Welsh Rugby Union et les Ospreys,
Je suis très heureux de l’avoir fait et de continuer ma carrière dans ma région. Je suis reconnaissant de pouvoir continuer à faire ce que j’aime faire. » Le sélectionneur du pays de Galles Wayne Pivac s’en est naturellement réjoui : « Je suis ravi que la prolongation du contrat d’Alun ait été annoncée : c’est une énorme nouvelle pour le rugby gallois. Alun restera l’un des plus grands joueurs de tous les temps, mais il est toujours au sommet du jeu, performant et gagnant. Il mérite la prolongation de contrat et il est une partie importante de notre avenir. » À défaut d’avoir des clubs encore en lice, l’Angleterre sera représentée par des arbitres dans le dernier carré de la Champions Cup. Wayne Barnes officiera lors de la demi-finale de Champions Cup entre Toulouse et Bordeaux-Bègles, le samedi 1er mai. Son compatriote, Matthew Carley, sera au sifflet de La Rochelle - Leinster, le lendemain. Concernant la Challenge Cup, Montpellier, en déplacement à Bath, le samedi, sera arbitré par l’Irlandais
Après moins de deux ans d’exercice, le directeur du Premiership s’en va. Darren Childs, 55 ans, va quitter son rôle de directeur général de la société qui dirige le championnat anglais. Darren Childs dirigeait le Premiership depuis 2019, il avait notamment vécu l’arrêt de la compétition durant cinq mois à cause de la pandémie, avant de faire reprendre les matchs à la fin de l’été jusqu’à organiser les demies et la finale. Il a aussi supervisé la signature d’un nouveau contrat télévisé avec BT sport pour 100 millions de livres (115 millions d’euros). Mais il a été critiqué pour avoir supprimé la relégation en fin de saison 2020-2021.
Rouen et Carl Fearns (31 ans), c’est fini. Le club normand a officialisé le départ du troisième ligne avec effet immédiat. L’Anglais est reparti outre-Manche après six ans en France : « Après une année écourtée à cause d’une blessure, les dirigeants du club et Carl ont convenu d’un commun accord de laisser partir Carl vers Newcastle, où il pourra jouer au rugby au plus près de sa famille récemment agrandie. » Arrivé l’été dernier à Rouen, l’ancien Lyonnais aura porté à neuf reprises les couleurs du RNR. Il gardera un souvenir heureux de son long dans l’Hexagone : « J’ai adoré mon séjour là-bas, et j’ai sans doute eu les meilleures années de ma carrière jusqu’à présent. Je sens que j’ai encore beaucoup à donner, et entrer dans ce nouvel environnement me poussera à vouloir être meilleur. » L’ancien joueur du Lou s’est engagé jusqu’en juin 2023 avec les Falcon et a participé à ses premiers entraînements cette semaine.
Après leur élection au sein du nouveau bureau de la LNR, Didier Lacroix et Thierry Emin ne pouvaient poursuivre leur mandat au niveau de l’UPCR, le syndicat des clubs professionnels de rugby. Lundi, le bureau a validé à l’unanimité la désignation de Philippe Tayeb (Bayonne) et Jean-Robert Cazeaux (Mont-deMarsan) en qualité de membres représentants du Top 14 et du Pro D2. Les vice-présidences vacantes ont été attribuées à Bernard Pontneau (Pau) et François Coville.