Les Crusaders de Sevu Reece défendront leur titre le 8 mai à Christchurch.

quelques centimètres de la ligne. Mais les Crusaders frappaient une nouvelle fois par Reece, bien servi par Havili après une mêlée. Emmenés par un Mounga’a toujours

LES BLUES INEFFICACES

Le deuxième acte allait suivre un scénario similaire avec des Blues entreprenants mais peu réalistes, au contraire de leurs adversaires. Avec la fatigue et dans l’urgence de marquer à tout prix, les Blues perdaient aussi leur discipline. S’ils se sont montrés efficaces sur les phases de contact avec une troisième ligne Gibson, Papali’i et Sotutu dominante, leur ligne de trois-quarts (dont Rieko Ioane et Caleb Clarke) furent totalement invisible dans ce match.Tout le contraire des Crusaders, avec un Mo’unga imprévisible, un Havili clairvoyant et un Reece redoutable au contact (trois ballons arrachés). Ces derniers vont maintenant avoir deux semaines pour préparer la finale du Super Rugby Aotearoa puisqu’ils seront exemptés la dernière journée : « Nous avons beaucoup travaillé ces deux dernières semaines car nous n’étions plus trop dans le coup au niveau du jeu. Aujourd’hui, nous avons su conclure nos occasions. Nos porteurs de ballon ont été efficaces et notre défense était en place », a déclaré Scott Barrett, le capitaine des Crusaders. Coté Blues, Papali’i soulignait les efforts produits par son équipe tout en regrettant le manque de finition : « Il n’y a rien à dire au niveau de l’engagement physique où nous avons répondu présents. On se crée des occasions mais nous échouons dans la conclusion des actions. Le match contre les Chiefs sera difficile car c’est une équipe qui est dans une dynamique de gagne. »

Par Jacques BROQUET, correspondant