Fin de série pour les Dragons

WARRINGTON A MIS UN TERME À LA BELLE SÉRIE VICTORIEUSE DES DRAGONS. UNE INTERCEPTION ASSASSINE DU CENTRE JAKE MAMO À LA REPRISE A SONNÉ LE GLAS DES ESPÉRANCES CATALANES.

Après les victoires face aux Rovers de Hull, Huddersfield, Wakefield (en Cup) et Salford, les Dragons n’ont pas réussi à passer la cinquième face à Warrington. Samedi, en fin d’après-midi, à Gilbert-Brutus, les Catalans ont connu leur première sortie de route face à un adversaire qui n’était pas forcément meilleur mais plus pragmatique (24-8). Au regard de la rencontre, les hommes de Benjamin Garcia peuvent nourrir de légitimes regrets. Ils ont certes été moins disciplinés (sept pénalités contre quatre à Warrington). En revanche, ils ont été plus performants sur les possessions de balles (52 %). Dans le registre défensif, ils ont été également supérieurs à leurs adversaires. Les Dragons ont manqué vingt-trois plaquages alors que Warrington en a comptabilisé vingt-cinq ratés.

L’INTERCEPTION DE JAKE MAMO

Les Catalans ont certes remporté le match des statistiques mais échoué sur le rectangle vert. « C’était un drôle match. On encaisse un essai sur une interception et deux sur des coups de pied qui ont mis la pression sur la défense. Dans cette défaite, il y a une immense frustration », analysait l’entraîneur en chef, Steve McNamara. Et pourtant, sa formation avait parfaitement maîtrisé l’entame de la rencontre. Avant la demi-heure de jeu, les Dragons avaient la faveur du tableau d’affichage (8-0). Huit unités, oeuvre d’un seul joueur, James Maloney, exploitant une erreur du centre Toby King à la 26e minute.

Le capital catalan (8-0) a été annulé en l’espace de cinq petites minutes juste avant la pause. Une double réalisation de Ben Currie et du même Toby King a permis à Warrington de retourner aux vestiaires en tête (12-8). Deux minutes après la reprise, la situation s’est encore plus compliquée pour les Catalans. À dix mètres de la ligne de Warrington, Sam Tomkins (décisif lors des précédentes rencontres) adresse une sautée pour Fouad Yaha. Sa passe est interceptée par le rapide Jake Mamo qui, après quatre-vingtdix mètres de course, conclut derrière la ligne. Le score passe alors à 18-8 et les Sang et Or ne se relèveront pas de cette interception assassine. « À 18-8, on court après le score. Malheureusement, nous faisons trop de fautes, nous rendons trop de ballons.Warrington s’est ensuite nourri de nos fautes. Notre déception est grande mais cette défaite nous incite à rebondir », soutient le capitaine Benjamin Garcia.

Vendredi, à Wakefield, les Catalans ont envie de renouer avec la victoire face à un adversaire qu’ils avaient copieusement dominé en Cup (26-6). Un adversaire qui n’est pas du calibre de Warrington puisque Wakefield court toujours après sa première victoire et loge à l’avant-dernière place.

Par Didier NAVARRE

ÉQUIPE DE FRANCE STAGE À BORDEAUX LES 2 ET 3 MAI

Dans l’encadrement de l’équipe de France, on a déjà les yeux tournés vers l’Angleterre et les mois d’octobre et novembre, au cours desquels se déroulera la Coupe du monde 2021. À cette occasion, Laurent Frayssinous, le nouveau sélectionneur tricolore, et son staff ont programmé leur premier stage. Bordeaux sera le cadre de ce premier rassemblement, les 2 et 3 mai. Trente-quatre joueurs ont été convoqués par le manager David Collado.

TOULOUSE PEYROUX BLESSÉ À UNE CHEVILLE

Le Toulouse olympique s’est déplacé à Halifax sans son troisième ligne, Dominique Peyroux. L’ex-leader de jeu de St Helens était en délicatesse avec une cheville, ce qui l’a contraint à déclarer forfait pour cette rencontre.

Photo Icon Sport es Crusaders, en demi-teinte depuis trois matches (deux défaites contre les Highlanders et les Chiefs et une victoire en prolongation contre les Hurricanes) ont montré qu’ils restaient les patrons du rugby néo-zélandais en triomphant sans trembler (29-6) des ambitieux Blues qui voient leur campagne 2021 tourner au désastre. Ces derniers avaient besoin d’une victoire ou d’un point de bonus pour garder toutes leurs chances de qualification. Incapables de rester au contact, ils ont concédé une défaite sèche qui les laisse à cinq points derrière une équipe des Chiefs (deuxièmes provisoires) en plein boom après leur cinquième victoire de rang vendredi face aux Hurricanes (26-24). En ce jour de commémoration de l’union militaire entre Australiens et Néo-Zélandais, scellée en 1915 en Turquie, sur la péninsule de Gallipoli, les Blues se déplaçaient à Christchurch non sans ambition, espérant créer la surprise chez les leaders de la compétition. Mais les insuffisances aperçues lors des journées précédentes ont refait surface : faiblesses défensives, manque de précision et indiscipline ont encore causé la perte des joueurs de Leon McDonald. Une défense fébrile qui s’est vue dès l’entame où Jordan franchissait sans mal le rideau défensif des Blues avant de contourner Plummer et d’échapper au plaquage de Telea. En neuf minutes, les Blues avaient déjà manqué sept plaquages. L’indiscipline des Crusaders leur permettait néanmoins d’occuper le terrain sans inscrire les points nécessaires. La plus belle occasion revint à Sotutu, effondré à aussi influent, les Crusaders viraient en tête à la mi-temps malgré la domination territoriale des Blues.

Photo Michel Clementz Sam Tomkins a eu droit à un traitement de faveur de la part des joueurs de Warrington. Constamment mis sous pression, il est l’auteur malheureux de la passe interceptée, synonyme de défaite.