DANS LAV ALLÉE DES BELLEVILLE, CAP SUR LES HAUTEURS
Cet été, on sort de sa zone de confort ! Au coeur de la Vallée des Belleville, on chausse pour la première fois des crampons, on tente son premier 3000 et on passe un cap en via ferrata. A Saint-Martin, les Menuires ou « Val Tho », partons pour un séjour vivant ponctué de quelques escapades gourmandes.
Située à 40 mn d’Albertville, la Vallée des Belleville se compose de trois entités formant une seule commune : Saint-Martin-deBelleville (1350 m), Les Menuires (1850 m) et Val Thorens (2300 m). Si ces noms évoquent surtout de mythiques stations de ski, l’été n’est pas en reste et des myriades d’activités sont possibles : randonnée, alpinisme, via ferrata, VTT électrique ou encore la plongée dans des lacs de montagne et observation des étoiles à la nuit tombée. Le tout, sans se servir une seule fois de sa voiture, grâce au système des navettes gratuites ! Tour d’horizon des possibilités pour les familles qui conjuguent leurs vacances au mode actif.
ALPINISME
DE LA GLACE AU ROCHER, AFFINEZ VOTRE TECHNIQUE
Si vous n’avez jamais parcouru un glacier et que l’envie vous prend de découvrir les hautes altitudes, la Vallée des Belleville est le cadre idéal pour une initiation. Au petit matin, enfilez baudrier et crampons (dans cet ordre !), saisissez votre piolet, encordez-vous au guide, et c’est parti pour un joli parcours glaciaire au-dessus de Val Thorens. Le soleil levant vous accompagnera d’abord au col du Bouchet, à près de 3000 mètres, et vous cheminerez ensuite jusqu’au col de Thorens (3105 m) et de Pierre Lory (3132 m). Le guide de haute montagne vous emmènera près des crevasses et expliquera l’importance de toujours garder la corde tendue entre les membres de la cordée. Il vous montrera comment bien utiliser crampons et piolet pour progresser efficacement sur la neige, à la montée comme à la descente.
Les compétences d’un alpiniste ne s’arrêtent toutefois pas au glacier. Il sait se débrouiller sur de nombreux terrains, à commencer par le rocher. Cela tombe bien, l’arête nord de la Pointe de Thorens constitue l’itinéraire de découverte idéal pour faire ses premières armes. Votre guide vous emmènera volontiers sur cette petite course rocheuse cotée F+ pour apprendre à poser les protections et gérer l’encordement. Mais si vous avez déjà quelques courses de haute montagne à votre actif et vous sentez prêt à passer un cap, tentez certains des beaux sommets dominant la Vallée des Belleville ! La voie normale de l’Aiguille de Péclet (3561 m), côtée PD+, constitue un premier défi. Elle débute sous les télésièges de La Moraine et du col à Val Thorens, avant de parvenir au col de Thorens, puis sur le glacier de Chavière ; La partie finale emprunte un couloir sur les flancs de l’aiguille de Péclet et suit une crête de rochers (parfois en neige) faciles jusqu’au sommet.
Egalement côtée PD+, la voie normale de la Pointe du Bouchet (3420 m) emprunte un itinéraire aisé depuis le col de Thorens jusqu’au col Pierre Lory, avant d’entamer une montée esthétique sur la face nord de la pointe du Bouchet, souvent enneigée en début de saison. Comptez 1300 m de dénivelé pour cette course d’alpinisme accessible.
RANDONNÉE
ITINÉRAIRES SAUVAGES ET BOUCLES CLASSIQUES
Avec pas moins de 50 sentiers de randonnée, la Vallée des Belleville propose des itinéraires pour tous les goûts et tous les niveaux !
Bonne mise en jambes si vous séjournez à Saint-Martin-deBelleville, la vallée sauvage des Encombres se découvre à pied ou en VTT électrique. Vous traversez d’abord le joli hameau du Châtelard, avant de suivre en pleine nature le torrent des Encombres. Pause déjeuner ou goûter au refuge du Gittamelon à 1700 mètres (il est aussi possible d’y dormir), avant de poursuivre vers le col des Encombres (2325 m) et son panorama à couper le
Mixant rando classique à travers les alpages et exploration hors-sentier, le Mont du Chat (2832 m) est un bon hors-d'oeuvre si vous aimez vous orienter en pleine montagne. A partir du parking de la Chasse au-dessus des Menuires, vous prenez la direction du Lac du Lou. De belle taille, ce lac situé à 2000 m fait 18 m de profondeur. Il est possible de l’explorer en apnée grâce à l’agence Evolution 2 basée à Val Thorens. Muni d’une combinaison pour évoluer dans l’eau à 12°C, on découvre au fond des Mélèzes fossilisés, vieux de 800 à 1000 ans… Mais pour l’heure, si vous souhaitez atteindre le Mont du Chat, il faut passer par les lacs et le col de Pierre Blanche (2636 m). A partir de là, c’est l’aventure, pour ceux qui sont déjà montagnards aguerris : pas de sentier ni de balisage, il faut progresser à vue sur l’arête entre blocs et quelques parties herbeuses. Descente via le même chemin ou par le col de la Vallée Étroite.
Si vous souhaitez rester dans le secteur des lacs du Lou et de Pierre Blanche avec un itinéraire mieux balisé, optez pour une des plus belles boucles de la vallée : départ les Bruyères, puis lacs du Lou, de Pierre Blanche, Roche Jaille (2689 m), col de sur le refuge du Lac du Lou. Une balade à la fois aquatique et minérale, qui exige tout de même, avec ses 1000 m de D+ pour 16 km de distance, une bonne préparation physique.
Avez-vous déjà gravi un sommet de plus de 3000 mètres ? Si ce n’est pas le cas, embarquez pour le Mont de Péclet et ses 3012 m. Cette rando accessible prend entre 4 et 5 heures pour 750 mètres de dénivelé. A
partir de Val Thorens, vous prenez la direction du Lac de Montaulever et Col de la Chambre. Une fois passés, une piste sud-est remonte doucement sur la crête, vers le Mont de Péclet. Il n’y a plus qu’à suivre le sentier et les cairns jusqu’au sommet, très beau belvédère qui regarde le Mont Blanc, le Beaufortain ou encore Belledonne.
Les possibilités ne s’arrêtent pas là ! Selon votre envie et votre niveau, vous explorerez également le sentier du berger, le pas de Cherferie ou le Roc de la Lune… Les décors sont variés, les points de vue changeants, on en revient toujours fatigué et heureux.
VIA-FERRATA
DÉBUTER ET S’AGUERRIR
La Vallée des Belleville compte deux via ferrata, chacune d’un niveau différent. Non loin des Menuires, la via ferrata de Levassaix convient très bien pour une première fois : on y apprend comment s’équiper, respecter les consignes de sécurité sur un itinéraire plutôt horizontal d’1h30 aller / retour. Tout au long de celui-ci, vous serez attaché à la «ligne de vie», un câble courant tout au long du parcours qui assure votre sécurité. A Levassaix, enfants et adultes sont rapidement dans l’ambiance grâce à un bref pont népalais, avant de prendre un peu de hauteur et de traverser un joli passage sur une dalle compacte. La via-ferrata est très bien équipée, ce qui est rassurant pour les néophytes, qui peuvent compter sur deux échappatoires si le coeur n’y est plus. Plus technique, la via ferrata du Cochet se destine à ceux qui ont un minimum d’expérience. Aménagée au-dessus du village de Saint-Martin-de-Belleville sur de belles falaises de quartzites, elle est cotée AD et prendra 4h aller / retour. L’ambiance est sauvage (on peut y croiser des chamois) et le parcours comporte deux grandes parties montantes (parfois surplombantes) sur des falaises directement au sommet du Cochet, à 2023 mètres d’altitude.
A noter que du matériel de via ferrata et d’alpinisme peut être loué aux Menuires et à Val Thorens. Pour les sorties en via ferrata avec guide, le matériel est fourni.