ATTENTION PATOUS

Du fait de la présence du loup, la majorité des troupeaux d’alpage est protégée par des chiens dits de protection, les fameux patous. On les croisera régulièrement lors de nos randonnées. Généralement, cela se passe bien, mais il existe des chiens lunatiques ou mal éduqués, tout comme des randonneurs mal informés des bons comportements à adopter. Comme on n’a pas la main sur le caractère des chiens qu’on est susceptible de croiser, autant être au courant de la conduite à tenir dont voici les grandes lignes : – contourner le troupeau et donc, ne pas le traverser en plein milieu ; – parler calmement, se signaler par la voix pour éviter de surprendre un chien ; – en cas d’approche des chiens, s’arrêter, leur parler d’une voix grave sans les fixer directement dans les yeux.

En 2019, 528 témoignages ont été recueillis sur le réseau pastoral de la région Auvergne-Rhône-Alpes. On note que la majorité des (très) mauvaises rencontres est due soit à la surprise des chiens (manque de signalement du randonneur), soit à un nombre de chiens important (les meutes semblant plus agressives qu’un chien isolé). À l’inverse, les bonnes rencontres sont plus probables lorsque le berger accompagne les chiens ou lorsque les randonneurs sont en groupe. L’enquête relève également que le simple fait de grogner apeure 30 % des randonneurs qui sont susceptibles de paniquer et de créer une mauvaise suite alors que le grognement du chien est un comportement normal de protection du troupeau qui ne va pas au-delà si on respecte les règles préconisées. Enfin, 47 cas de morsures ont été notés sur ces témoignages ce qui, bien que la plupart du temps bénignes, est loin d’être négligeable. En résumé, il y a du boulot des deux côtés (randonneurs et bergers).