Ces bateaux venus du froid…

«We are boating people » (« Nous sommes un peuple de marins »), voilà comment un journaliste finlandais parlait de son pays, lors du dernier Finnboat où nous étions invités en juillet dernier. Finnboat, c’est à la fois le nom de la Fédération des industries nautiques finlandaise et celui d’un rassemblement organisé par cette fédération et destiné à montrer à une cinquantaine de journalistes du monde entier le savoir-faire et la production locale. Cet événement, organisé depuis des années, est largement subventionné par le gouvernement finlandais qui porte un grand intérêt à l’industrie nautique. Certains devraient en prendre de la graine… Il est vrai aussi que dans ce pays, qui affiche la plus faible densité de population d’Europe, le ratio bateau par habitant est de 1 pour 7 – un des meilleurs au monde avec les États-Unis – contre 1 pour 80 en France. Là-bas, il n’existe pas de permis et le bateau est considéré comme une seconde voiture. Compte tenu des nombreux archipels qui bordent la côte sud du pays – là où se trouve la majorité des habitants –, le terrain de jeux est immense, mais surtout le bateau devient un moyen de transport incontournable. L’aspect pratique prime donc sur le côté esthétique, ce qui explique le nombre d’unités en aluminium, un matériau apprécié pour sa robustesse. Quatre-vingts pour cent des exportations partent en Suède et en Norvège. Bien loin derrière se trouvent la Russie, l’Allemagne, la GrandeBretagne et la Suisse. La France, placée en septième position, importe une soixantaine de modèles chaque année. Si les petites coques open, telles Bella, Buster et Finnmaster (présentées en essai dans ce numéro), sont rares chez nous – certainement faute de bains de soleil à bord –, Botnia Marin avec ses Targa, les fameux « 4 x 4 des mers », est bien connu en France et représente magnifiquement la spécificité et la qualité finlandaises. Ce chantier a été depuis rejoint par des marques comme Sargo, XO et Axopar. Avec leur look si particulier et leurs excellentes carènes, ces bateaux venus du froid ne laissent décidément pas insensible.