Le point sur les appareils portables

La technologie a tellement progressé en quelques années que l’offre en matière d’équipement mobile ne cesse de se développer, au point de concurrencer certains appareils fixes des générations précédentes, et de rendre possible la navigation en toute sécur

Naviguer au plus près de la côte, au ras des cailloux, proche des zones d’estran découvrant au rythme des marées ou le long d’estuaires à géographie variable exige du navigateur des capacités d’observation et d’analyse bien supérieures à celles nécessaires à une croisière au grand large où, à l’exception d’un changement météo brutal ou d’une collision, les risques liés à la navigation sont paradoxalement peu élevés. Le danger vient de la terre, on ne le répétera jamais assez ! Il n’y a pas si longtemps, un GPS avait la taille d’une boîte à chaussures et une grosse batterie de 12 V suffisait tout juste à l’alimenter. Aujourd’hui, le récepteur est si petit qu’il tient dans un boîtier de montre et son autonomie en fonctionnement continu atteint la journée, voire plus. On constate une même évolution spectaculaire du côté des cartes électroniques qui, grâce aux écrans couleur à haute définition des tablettes et smartphones, sont devenues aussi lisibles et détaillées que des cartes papier...

L’électronique ne doit pas empêcher le bon sens

Mais les navigateurs les plus technophiles ne devront jamais perdre de vue que les instruments électroniques ne sauraient remplacer le sens marin le plus élémentaire, qui repose pour l’essentiel sur une observation, attentive et continue, du plan d’eau et de son environnement. Un changement de la couleur de la surface peut, par exemple, indiquer une modification de la profondeur ; la forme des nuages, l’arrivée d’un front froid, etc. Il faut se méfier de la pratique de la navigation au way-point qui ramène le plaisir d’être sur l’eau

à l’arbitraire de croix posées sur un écran. Le plaisir de la liberté et du spectacle de la nature revient à l’utilisateur, pas à ses machines... Compte tenu de l’engouement du public pour les loisirs de plein air, l’offre en matière d’équipements mobiles est énorme, en particulier dans le secteur de la randonnée, et nous n’avons retenu ici que quelques appareils

à titre d’exemple. Ce choix arbitraire ne préjuge en rien des qualités et performances des matériels concurrents. Il s’agit plutôt d’évoquer les capacités de certains équipements mobiles à faciliter les navigations, leur point commun étant de fonctionner de manière strictement autonome, sur pile ou batterie, et de résister à l’environnement marin. ■