Humphree des stabilisateurs pour « petits » bateaux !
Les stabilisateurs de navigation ne sont plus réservés aux gros bateaux, la preuve avec le HCS-5 de la société suédoise Humphree, concurrent du système Zipwake.
La stabilisation est un grand enjeu concurrentiel de la plaisance de demain, voire d’aujourd’hui. Il s’agit de faire venir au bateau ceux souffrant habituellement du mal de mer, de rendre la vie à bord plus agréable autant au mouillage qu’en navigation, et de faciliter le pilotage. La nouveauté est que ces systèmes, jusqu’alors réservés aux yachts, s’invitent sur de petites unités, à partir de 7,50 mètres. Le mois dernier, nous avions présenté le SeaKeeper 3, un stabilisateur gyroscopique pour coques de 9 à 12 mètres diablement efficace, mais avec un prix d’environ 25 700 € hors installation. Pour la stabilité en navigation, il existe des alternatives plausibles et moins chères. Notre JT du Web de novembre 2015 (toujours en ligne) exposait le Zipwake, un système suédois reconnaissable à son panneau de contrôle très intuitif au tableau de bord, avec deux mollettes permettant d’incliner plus ou moins le bateau, dans l’axe désiré. Le Zipwake utilise aussi des flaps verticaux, communément appelés « Interceptors ». Ceux-ci sont une invention lancée en 2005 par la marque concurrente Humphree, suédoise également. C’était les fameux flaps QL présents dans le catalogue d’accessoires Volvo Penta. Le motoriste et Humphree collaborent de longue date, le premier a du reste racheté le second l’an dernier. L’avantage des flaps Interceptors est qu’ils se déploient complètement en moins d’une seconde, là où des flaps classiques de type « pelles » mettent souvent plus de 5 secondes. Humphree revendique les flaps les plus rapides du marché, ce qui permet une stabilisation du bateau à basse vitesse, dès 6 ou 7 noeuds et jusqu’à 25 noeuds environ. À la différence des flaps Zipwake, le servomoteur qui déploie et rétracte le volet n’est pas dans le flap, mais à l’intérieur de la coque, autorisant ainsi les réparations et autres interventions sans sortir le bateau de l’eau, et le servomoteur ne baigne pas dans l’eau de mer.
Les flaps se déploient en moins d’une seconde
Humphree a conçu un système de stabilisation fonctionnant sur les unités à partir de 7,50 mètres, appelé HCS-5. Il comprend une paire de flaps, l’unité de gestion électronique placée au tableau arrière, mais à l’intérieur de la coque, et un panneau de contrôle pour le pilote. Ce panneau ressemble fort à celui de Zipwake, mais la mollette tournante est remplacée par des boutons, rendant le tout un peu moins intuitif. Le HCS-5 offre plusieurs fonctions : limiter automatiquement le cabrage du bateau et corriger la gîte, bien sûr, mais aussi, nouveauté, un assistant de virage qui,
par l’action automatique des flaps, réduit le rayon de braquage tout en limitant considérablement l’angle de gîte. Plus importante encore est la fonction Stabilisation Active, grâce à laquelle le système contrecarre les mouvements de roulis et de tangage par l’action ultrarapide des flaps. Le volet vertical de 50 mm se déploie complètement en 0,7 seconde et se rétracte aussi vite.
Aussi bien pour les in-bord que pour les hors-bord
Un tel équipement pour un bateau de 12 à 13 mètres sera facturé environ 6 000 € hors installation. Il inclut les deux flaps, l’unité de gestion électronique (avec gyrocompas et accéléromètre intégré) et le panneau de contrôle pour le pilote, le tout permettant de profiter de la correction automatique du cabrage et de la gîte. Pour bénéficier de la fonction Stabilisation Active, il faut ajouter autour de 8 000 €, et 3 600 € de plus pour l’assistant de virage, si bien qu’on reste dans la fourchette haute du marché côté prix. Notre premier test s’est déroulé au centre d’essais Volvo Penta à Göteborg. C’était sur une vedette à fly suédoise Nord West 420 avec deux IPS de 435 chevaux. Le test s’est révélé flatteur puisque la gîte très marquée des IPS en virage a été réduite de façon spectaculaire une fois le bouton « Coordinated Turn » enfoncé. Humphree annonce jusqu’à 11,3 % d’économie de carburant sur ce bateau grâce à la correction d’assiette. La vitesse minimum d’hydroplanage est augmentée de 0,9 noeud et le cabrage au déjaugeage est réduit de 2 degrés, ce qui
améliore la visibilité vers l’avant. La Stabilisation Active réduirait le roulis de 43 % à 23 noeuds sur ce bateau. « Les fabricants qui annoncent plus de 90 % de réduction du roulis ne sont pas sérieux, lance Per Landegren, directeur de l’entreprise, comme une pique à peine masquée au concurrent Seakeeper. Au-delà de 80 %, vous auriez la sensation de rouler en Formule 1 sur un chemin de campagne, ce serait insupportable. »
De bons arguments face aux flaps traditionnels
Les conditions de mer calmes rencontrées lors de nos essais ne nous ont pas vraiment permis d’évaluer la pleine efficacité de la Stabilisation Active, mais nous avons certainement constaté la capacité du système HCS-5 à redresser instantanément le bateau en cas de vague de travers et à limiter le cabrage au déjaugeage, avec un temps de réaction infiniment meilleur qu’avec des flaps traditionnels et une installation plus simple, sans oublier un entretien beaucoup moins contraignant. ■