Production industrielle et sur-mesure
LES AVANTAGES DU ROTOMOULAGE
La production industrielle est le domaine exclusif du polyéthylène, le plus souvent mis en oeuvre par rotomoulage. La matière est déposée sous forme de granulés à l’intérieur de moules métalliques chauffants. Sous l’effet de la chaleur, les granulés fondent et se liquéfient. Afin de répartir la matière dans le moule et obtenir une épaisseur régulière sur toute la surface des parois, le moule est mis en rotation permanente (d’où le nom de la méthode). La baisse de la température permet ensuite de solidifier le matériau et de démouler la pièce. Développée industriellement depuis des décennies pour fabriquer des annexes, cette technique permet d’obtenir des pièces toujours plus sophistiquées, mais le coût de l’outillage est si élevé qu’elle n’est rentable que pour une production en grande série. Comme il n’est pas possible d’intégrer des cloisons antiroulis, le volume unitaire est limité à 80 litres environ. Au-delà, ou pour optimiser le volume disponible dans un compartiment, un spécialiste du réservoir sur mesure saura confectionner la pièce idéale à partir de feuilles de polyéthylène soudées. Toutes les formes sont envisageables, de même que l’emplacement des différents raccords. Il est même possible de refaire un réservoir à l’identique en confectionnant un gabarit en contreplaqué léger aux cotes et aux formes du modèle original. Les courbes nécessitant une opération de formage supplémentaire, il est néanmoins conseillé de travailler plutôt sur des formes planes pour limiter les coûts de main-d’oeuvre, mais la chaudronnerie du polyéthylène reste bien plus aisée que celle de l’inox. L’installation de cloisons internes ne pose aucun problème, autorisant la réalisation de réservoirs de plus de 80 litres, mais il faudra renforcer la structure avec soin, car le polyéthylène se déforme sous la poussée des liquides. Pour cette raison, les parois sont assez épaisses, de l’ordre de 6 mm ou plus. L’assemblage des panneaux se fait grâce à des cordons de soudure, réalisés sur l’extérieur des angles à l’aide d’une extrudeuse chauffante. Le résultat est homogène et particulièrement fiable.