Des livres pour l’été

L’Eldorado polaire

Ce livre lève un voile à propos d’un épisode méconnu de l’histoire maritime anglaise : la découverte des terres septentrionales. Marie-Hélène Fraïssé nous présente Martin Frobisher, marin aujourd’hui tombé dans les oubliettes de l’histoire. La mission initiale de Frobisher consistait à relier l’Asie afin d’y ouvrir de nouveaux débouchés commerciaux, mais en passant par le passage du Nord-Ouest. Si sa tentative échoua, Frobisher crut découvrir des gisements d’or contenus sous la forme d’une pierre noire. D’autres missions furent mises en place par la suite, même si les pierres se révélèrent sans aucune valeur marchande. L’avenir pourrait inverser la tendance : la liste des matières premières situées dans ce secteur est impressionnante, à tel point qu’une mine de fer y a été ouverte en 2012. Un gisement est estimé à 365 millions de tonnes de réserve d’un métal qui pourrait subvenir à la demande en fer de l’Europe pendant vingt ans ! Frobisher tiendrait-il sa revanche posthume ? • L’Eldorado polaire, par Marie-Hélène Fraïssé, éditions Albin Michel, 233 pages, 18,50 €.