Floride attitude
Depuis son rachat par le groupe Bénéteau, le chantier américain poursuit son offensive en France, avec une gamme complète d’opens fishings. L’objectif affiché est de proposer des unités aux prix plus compétitifs que des marques comme Boston Whaler ou Purs
Désormais sous la tutelle du groupe Bénéteau, la marque Wellcraft est distribuée en France par Jeanneau, profitant du réseau de concessionnaires sur notre territoire. De l’aveu même de Christophe Lavigne, responsable du développement chez Wellcraft, « même si l e développement du réseau n’en est qu’à ses débuts, nous constatons une augmentation des ventes depuis le rachat au sein du groupe ». En France, l’accent est mi s s u r l e s mo d è l e s « c e n t e r console », les bay-boats (bateaux au très faible tirant d’eau) et les walkarounds, plus typés, étant cantonnés au marché américain. Le chantier a décidé de miser sur des modèles accessibles, avec un bon rapport qualité/prix.
Une même identité pour la gamme
La marque ayant beaucoup pâti d’un manque d’investissement des propriétaires précédents, le groupe la relance en conservant pour tous les modèles une même identité de bateau floridien : propulsion horsbord, étrave tulipée, hauts francsbords protecteurs et bien sûr un plan de pont open pensé pour la pêche. L’esprit de la gamme reste axé sur cette pratique halieutique ; le chantier se paye même les services du guide de pêche floridien Glyn Austin pour coller au plus près des attentes des pêcheurs. Mais le confort n’est pas oublié pour autant. Car la tendance actuelle reste la polyvalence. Or, le chantier Wellcraft souhaite séduire aussi une clientèle familiale en proposant des bains de soleil, une cabine ou, du moins, un logement sous la console (lorsque la taille le permet) avec des WC, une sellerie de qualité, etc. Une large place est accordée au design, comme le prouvent la présence de tubes noir mat en guise de main courante ou les décorations adhésives qui donnent un effet de camouflage. Aux modèles existant, la gamme va se compléter par le haut et le bas, avec la sortie déjà annoncée d’un navire amiral de 35 pieds (le Wellcraft 352), ainsi qu’un benjamin, le 162, dont la présentation est prévue pour la fin de l’automne, peut-être au Nautic de Paris et certainement à Düsseldorf. Enfin, certains Wellcraft étaient estampillés Scarab, en raison d’un partenariat lancé en 2005. Pour éviter toute confusion avec le chantier Scarab (marque également dans le giron du groupe Bénéteau), cette appellation est arrêtée. ■