Les plateformes de location de particuliers… et professionnels

Le concept

C’est la tendance de ces cinq dernières années. Initiées à l’origine sur le modèle d’un « Airbnb de la plaisance », les plateformes de location de bateaux de particuliers à particuliers proposent une interface moderne et digitalisée qui facilite la mise en relation des propriétaires et des locataires – moyennant une commission de l’ordre de 15 à 20 % sur les transactions. Ces plateformes ont depuis ouvert leur vitrine en ligne à l’offre des loueurs professionnels. Toutefois, elles ne se contentent pas aujourd’hui d’un rôle d’intermédiaire entre propriétaires ou professionnels et plaisanciers. Elles innovent en permanence pour s’affranchir des contraintes logistiques et offrir des garanties : sécurisation des paiements, offre d’assurance compétitive, assistance, contrôle de la conformité des bateaux, digitalisation du contrat de location, solutions de gestion de flotte pour les professionnels, service de conciergerie, etc.

Pour qui?

Le profil type du locataire qui utilise une plateforme de location de bateaux est

« un plaisancier de 30 à 50 ans, à l’aise avec les outils et services digitaux », explique Laurent Calando, cofondateur de SamBoat. Même tranche d’âge et affinité pour l’univers 2.0 constatées chez les utilisateurs de Click & Boat, « avec une clientèle orientée vers la location occasionnelle, 2,5 jours par an en moyenne, et ciblant majoritairement des bateaux à moteur à la journée, précise Bastien Rambert, responsable marketing et médias. La plateforme facilite également la découverte de la plaisance pour les novices, notamment grâce à son ergonomie conviviale et la possibilité de réserver un bateau en quelques clics. »

Les atouts

Le premier atout est financier. « Louez un bateau jusqu’à 40 % moins cher », stipule SamBoat en tête de sa brochure commerciale. Les « bonnes affaires » existent et il suffit de comparer les offres pour le vérifier (voir notre tableau de simulations). Mais, dans les faits et sans surprise, elles se dénichent essentiellement sur une poignée de bateaux de particuliers, des modèles qui accusent parfois quelques années et traces d’usure, et pas toujours aussi bien entretenus qu’une flotte de location chez un professionnel. À l’inverse, il existe aussi sur ces plateformes des bateaux de particuliers proposés plus chers que ceux référencés chez un loueur professionnel – à modèle équivalent –, car le propriétaire reste libre de fixer son tarif. Trouver la perle rare suppose donc de prendre le temps de fouiller et de prêter attention aux moindres détails (année du bateau et de la motorisation, équipement, montant de la caution, etc.).

La diversité de l’offre constitue assurément un autre point fort. Aux côtés des traditionnels opens, semi-rigides et vedettes, se dissimulent ici des unités plus spécifiques, voire insolites : « Un bateau de glisse, un canot électrique, une péniche ou même une plate ostréicole aménagée pour faire la fête. Il y en a pour tous les goûts et pour toutes sortes de programmes nautiques ou événementiels », énumère Laurent Calando. Variété de destinations et de zones de navigation, également : « Click & Boat propose des bateaux dans plus de 50 pays. Sur nos côtes et en Méditerranée, bien sûr, mais aussi aux États-Unis, en Thaïlande, à Dubaï, au Mexique, aux Bahamas, etc. », ajoute Bastien Rambert.

Enfin, la simplification de la recherche est un avantage certain. Trouver un bateau en France ou à l’étranger, à l’aide d’une seule et même application, et finaliser la réservation en quelques clics sur son mobile facilite grandement les démarches du plaisancier.

Les limites

La gestion d’une flotte de bateaux de location de cette ampleur n’est pas un exercice facile. Il peut y avoir quelques surprises, comme le mauvais état – voire l’existence fictive – d’une embarcation recensée en ligne. « Nous avons mis en place un réseau d’agents de confiance, les Boat Captain, qui ont pour mission de vérifier localement que les bateaux proposés sont bien conformes à l’annonce. Par ailleurs, notre système de notation de la prestation, à la manière d’un retour d’expérience sur Uber ou TripAdvisor, nous aide à assainir l’offre », rapporte le cofondateur de SamBoat. « Si une annonce présente le moindre doute, elle est aussitôt retirée de la plateforme, le temps de clarifier la situation », assure de son côté le responsable de Click & Boat. L’actualisation au jour le jour de la flotte des loueurs professionnels occasionne aussi quelques couacs.

En pleine saison, ceux-ci ont parfois du mal à jongler entre les réservations prises en direct, par téléphone ou en réceptif, et la mise à jour du calendrier de la plateforme. Des bateaux peuvent ainsi apparaître disponibles en ligne, alors qu’ils ont déjà été affectés à un plaisancier. « Cela ne dépend pas de nous. Mais nous travaillons pour apporter des solutions aux professionnels et éviter ce genre de situation. Nous avons par exemple développé un outil performant pour la gestion des réservations en temps réel (Office Manager) que nous leur proposons en marque blanche », relève Laurent Calando.

Une offre mondiale concurrentielle variée et

Les acteurs

Click & Boat, SamBoat, Band of Boats, NauticBoat, etc.