• Takuma : un surf à foil électrique ..................................
Relativement abordable, facile d’apprentissage et 100% fun. Le surf électrique sur foil signé Takuma se positionne comme le jouet nautique phare de cette saison estivale.
Ce n’est pas la première fois que nous testons un engin de la sorte. Notre première expérience de glisse sur un e-foil, une planche de surf portée par un foil et mue par une propulsion électrique, nous avait littéralement conquis (cf MBM 350). Aussi, quand l’occasion nous a été donnée de renouveler l’expérience, nous avons bien sûr sauté sur l’occasion.
La « planche à bonheur » de ce test est développée et commercialisée par Takuma, le seul fabricant européen - sur trois constructeurs d’efoils dans le monde. La société est basée en France, à Lille. Autre particularité, le Takuma E-Foil est proposé à un prix ultra compétitif, à partir de 6 799 €. Cela reste une somme, mais à titre de comparaison, le premier prix affiché par la concurrence est environ 50% plus cher (autour de 11 000 €). Au niveau des spécificités, le modèle E-Foil présente une planche en EPS (sandwich en fibre de verre et résine époxy). Celle-ci mesure 1,95 mètre de long, 76 centimètres de large et offre un volume de 150 litres.
Plus d’une heure d’autonomie
À l’intérieur se dissimule une batterie lithium-ion Samsung performante et protégée par une enveloppe étanche. Elle est amovible et facilement interchangeable, ce qui présente un avantage certain pour une utilisation prolongée et/ ou pour une base location - sous réserve d’investir, bien sûr, dans des batteries et chargeurs additionnels.
La batterie standard (43,2V/35Ah) confère une autonomie d’environ une heure et se recharge complètement en un peu moins de trois heures. Le foil, fixé sous la planche,
est quant à lui composé d’un mât en aluminium anodisé et d’une aile en fibre de carbone sur laquelle est arrimé le moteur. Il s’agit d’un moteur électrique compact de 3 kW situé en tête du foil ; la puissance est ensuite transmise jusqu’à une hélice propulsive située, elle, à l’extrémité inférieure de l’aile. Une télécommande, enfin, permet de contrôler l’engin. À noter, le Takuma E-Foil répond à la norme CE. Il est proposé en six coloris et son moteur d’une puissance inférieure à 4 kW dispense de permis.
Démarrer debout, un atout !
De la théorie à la pratique, il n’y a qu’un temps… celui d’enfiler un maillot de bain. Une fois la commande appairée avec la batterie et attachée au poignet à l’aide de sa dragonne, on se jette à l’eau. Si les moins téméraires débuteront à genoux, il est possible de démarrer directement en position debout sur la planche. Tout se joue désormais avec la télécommande. D’abord, il faut presser et maintenir enfoncée la gâchette située au niveau de l’index. Ensuite, l’accélération s’effectue en tournant progressivement la molette placée sous le pouce. La planche accélère en douceur et évolue en contact avec l’eau sur les premiers mètres. Une fois l’équilibre trouvé et maintenu, on accélère encore jusqu’à sentir la planche décoller. L’E-Foil prend son envol et s’élève au-dessus de la surface à partir d’une vingtaine de kilomètres par heure. L’engin peut dépasser les 30 km/h, mais une allure de 25 km/h est idéale pour effectuer ses premiers « vols ».
Il n’est pas nécessaire d’avoir des aptitudes particulières, mais les notions de glisse et d’équilibre peuvent aider. « 15 minutes suffisent pour apprendre à se stabiliser et commencer à planer au-dessus de l’eau », promet Takuma, tout en précisant dans son communiqué : « un peu plus si vous avez arrêté le sport en 6ème ».
Selon notre expérience et sans surprise, la principale difficulté réside dans la phase de décollage. La gestion commune de l’accélération, d’une part, et de la répartition du poids sur l’avant ou l’arrière de la planche, d’autre part, n’est pas évidente. Mais en multipliant les tentatives, on trouve assez vite des repères, on progresse et, surtout, on s’amuse dès les premières secondes.
À défaut de communiquer des indications précises sur la vitesse, la roue crantée de la commande se révèle assez intuitive pour doser l’accélération et la décélération. Du côté de la sécurité, en cas de chute, il suffit de lâcher la gâchette pour que le surf s’arrête.
Il nous aura fallu une vingtaine de minutes pour nous familiariser avec le décollage, être capable d’évoluer de manière autonome puis commencer à effectuer des virages. On peut facilement imaginer une bonne maîtrise de cet e-foil après seulement quelques heures de pratique. En mer ou en eaux intérieures, pour une randonnée côtière ou une simple session ludique, ce Takuma E-Foil vous offrira des sensations uniques. À tester au plus vite ! ■