• Method Boats : le bateau de ski à la française .............
Tenter sa chance sur un marché de niche jusqu’ici monopolisé par les cadors américains, voici le challenge relevé par Method Boats qui, malgré sa consonance anglo-saxonne, se positionne comme la première marque de bateau de glisse 100 % française.
Spécialisée jusque-là dans la production de wakeboards et de modules pour téléski nautiques, la société Method s’est lancé le défi de produire et commercialiser le premier bateau de glisse 100 % français. « Un défi lancé avant l’instauration de la fameuse taxe Trump » - qui pénalise depuis plus d’un an l’importation des marques américaines (MasterCraft, CorrectCraft, Malibu, etc.) en Europe - comme le précise le responsable de la marque, Pierre-Antoine Experton. L’idée fait aujourd’hui doublement sens avec cette mesure d’outre-Atlantique qui apparaît comme une aubaine. La construction du premier modèle
Method Boats, un runabout de 6,61 mètres de long, plage de bain comprise, s’appuie en premier lieu sur l’expérience des équipes et sportifs de haut niveau de cette entité, spécialiste de la glisse nautique. Elle bénéficie ensuite des ressources du groupe Experton-Revollier. La conception a été menée par le bureau d’études de Wauquiez, tandis que la construction de la coque est issue des chaînes de production du chantier Rhéa Marine, à La Rochelle.
Il existe deux versions du bateau à ce jour, basées sur un dessin de carène identique. La première présente un moteur arrière, en V-drive, propice à la pratique en vogue du wakeboard et du wakesurf (cf enca
dré). La seconde adopte un moteur central en ligne d’arbre et se destine essentiellement à la pratique experte du ski nautique (slalom, saut et figures). L’unité a d’ailleurs été retenue par la Fédération française de ski nautique pour être le bateau officiel des compétitions en 2020 - compétitions qui ne devraient débuter qu’au mois d’août en raison des récentes mesures et restrictions sanitaires liées au Covid-19.
Une version Ski pour les pros
Rendez-vous est pris à BrégnierCordon (01), sur le lac de la Pierre, pour tester la version Ski de ce
Method Boats. À l’évidence, ce modèle cible majoritairement les professionnels, en l’occurrence les clubs de ski nautique. Ses particularités, comme le dessin spécifique de sa carène, ses aménagements à la carte ou encore son court francbord ne le prêtent pas vraiment à un programme de plaisance familiale en Méditerranée, encore moins en
Bretagne. Les passionnés de ski nautique résidant à proximité de plans d’eaux intérieures (Annecy, Lac du Bourget) ou abritées, comme le bassin d’Arcachon par exemple, pourront néanmoins succomber aux charmes de ce bateau atypique. À commencer par le plaisir des yeux ! La silhouette sportive et originale, singularisée par son étrave droite et ses grilles latérales chromées, se démarque des canons de la concurrence et confère au bateau une identité propre. Cette signature esthétique est à mettre au crédit du cabinet d’architecture naval Berret Racoupeau Yacht Design, en charge du dessin général et de la carène. Les pupilles sont également flattées par le remarquable travail des équipes de Peugeot Design Lab, sollicitées pour la conception de la sellerie. Enfin, ce « chic à la française » est auréolé de sympathiques notes boisées… « la touche Wauquiez », confie volontiers Pierre-Antoine Experton.
Des aménagements spécifiques
L’aspect pratique n’est pas négligé et les professionnels aguerris apprécieront les équipements fonctionnels, à l’image du revêtement synthétique et antidérapant qui tapisse une grande partie de l’unité. Ce choix judicieux s’avère plus simple à entretenir qu’une moquette et plus agréable sous les pieds qu’un gel-coat. Côté rangement, le moteur central est ici précédé d’une vaste soute. Elle est suffisamment profonde pour y loger des skis nautiques et le matériel de sécurité. Deux coffres étroits au niveau des francs-bords pourront quant à eux engloutir un palonnier et quelques gilets. Enfin, un compartiment se cache derrière le fauteuil du passager.
Un soin particulier a été apporté à l’ergonomie du poste de barre. L’ajustement du siège pilote, la découpe du pare-brise, la présence d’un accoudoir tiennent compte des exigences des professionnels. On notera également une surface plane devant le volant, pratique pour garder sous la main son smartphone ou une liste de passages. Le modèle Ski prévoit pour l’équipage une simple assise, à bâbord. Un siège optionnel, amovible et muni d’un dossier relevable, peut être installé dans chaque passavant, si besoin. Method Boats met à disposition sur son site (www.method-boats.com) un configurateur en ligne. Cet outil pratique offre la possibilité de personnaliser et visualiser son bateau