Une base accueillante et du personnel compétent
Aquitaine Navigation est l’une des dix-neuf bases de location du constructeur français Nicols, spécialisé dans la fabrication de vedettes fluviales. Situé à Cholet dans les Pays de Loire, ce chantier existe depuis trente-quatre ans et construit quatre gammes de bateaux, Riviera, Sedan, Confort et Estivale, pour ses bases de location non seulement en France, mais aussi à l’étranger (Hongrie, Pays-Bas, Allemagne et Portugal). Aquitaine Navigation dispose d’une flotte de quatorze bateaux allant de 8,80 à
13,50 mètres, pouvant accueillir de 2 à 12 personnes. Elle emploie trois personnes en CDI et deux saisonniers pendant la période de location qui s’étend de début avril à fin octobre.
L’équipe, accueillante et compétente, prend le temps de présenter les possibilités de navigation, entre le canal de Garonne et la Baïse, et même d’expliquer le fonctionnement du bateau avec une prise en main qui peut durer une demi-heure. Même si les bateaux sont « sans permis », cette prise en main est indispensable et « permet d’éviter pas mal de problèmes », nous dit Sébastien, responsable de la base. Le fait est que les bateaux d’Aquitaine Navigation sont en parfait état, contrairement à d’autres sociétés de location… Plusieurs croisières sont possibles, sur un week-end, sur une mini-semaine (du lundi après-midi au vendredi matin 9 heures), sur une semaine ou sur deux semaines. Outre la location du bateau, qui, pour une mini-semaine, débute à 600 € mais peut monter jusqu’à 2 500 € selon la taille du bateau et le nombre de personnes embarquées, Nicols propose de nombreuses options, telles que les vélos, le barbecue, le wifi, les matelas de pont… Les animaux sont autorisés à bord pour 40 € par animal et, si les draps sont fournis gratuitement, le linge de toilette est facturé 12 € par kit (deux serviettes et un gant). De même, le guide de navigation, indispensable à nos yeux, est proposé à 25 €.
Quant à la caution, elle est de 2 000 € pour les bateaux de plus de 13 mètres auxquels s’ajoutent 250 € pour le ménage. Vous récupérez le tout au retour, au moment du règlement des « consommables », c’est-à-dire le carburant et le gaz dont le tarif est de 10,50 € par heure de navigation.
Enfin, pour les croisières dites « aller simple », une option frais de rapatriement du véhicule ou du chauffeur est disponible (entre 100 € et 350 € selon la distance).