Une bouteille, jetée à la mer il y a 37 ans, retrouvée

Mayumi Kanda a aujourd’hui 54 ans. En 1984 et 1985, elle a participé à une expérience menée par son lycée de Choshi, dans l’est du Japon. L’objectif était de jeter 750 bouteilles dans l’océan Pacifique, afin de récupérer des informations sur les courants marins. Cinquante de ces bouteilles avaient été jusque-là retrouvées, aux États-Unis, en Chine ou encore aux Philippines. La dernière avait été ramassée en 2002 sur l’île de Kikaijima, au sud du pays.

Et depuis, plus rien. Jusqu’à celle découverte début septembre par une fillette de 9 ans, Abbie Graham, sur une plage d’Hawaï, aux États-Unis, à 6 000 kilomètres de son point de départ, une histoire que rapporte le quotidien japonais The Mainichi.

À l’intérieur, des documents en japonais, en anglais et en portugais, racontent la démarche des étudiants et demandent à la personne découvrant la bouteille de contacter le lycée. Trente-sept ans après la mise à l’eau de ces bouteilles, le viceprincipal du lycée de Choshi, Jun Hayashi, a donc reçu un courrier pour le moins inattendu. Les élèves actuels du lycée de Choshi ont prévu de répondre à Abbie Graham, en anglais, et de lui envoyer un drapeau traditionnel japonais que les bateaux de pêcheurs hissaient lorsqu’ils revenaient au port avec une pêche abondante. Et la trouvaille n’a pas manqué de susciter l’émotion des anciens élèves. Mayumi Kanda, elle, a fait part de sa surprise et indiqué « le souvenir nostalgique de ses années de lycée ». Aujourd’hui, une telle expérience serait toutefois illégale. La loi interdit en effet, pour des raisons environnementales, de jeter tout déchet dans la mer. Y compris les bouteilles avec un message à l’intérieur.