Le navire qui jalonne de lignes électriques le fond des océans
Dans le fjord de Halden, en Norvège, le nouveau câblier du groupe français Nexans flamboie malgré le ciel bas et son équipage s’active à bord pour le préparer pour sa première mission prévue début octobre en Grèce. Le navire peut embarquer 10 000 tonnes de câbles sousmarins, soit le poids de la tour Eiffel. Baptisée le 22 septembre, l’Aurora fait partie des très rares navires qui jalonnent de lignes électriques les grandes profondeurs pour former les « autoroutes mondiales de l’énergie » indispensables à la transition énergétique.
« Le navire est conçu pour aller poser des câbles jusqu’à 3 000 mètres, des profondeurs qu’on trouve en Méditerranée entre autres, alors que le précédent record de pose était de
1 200 mètres », résume avec fierté Vincent Dessale, directeur des opérations de Nexans. Deuxième gros navire du groupe, l’Aurora et ses 150 mètres de long sont entièrement dédiés à la pose de câbles électriques sousmarins, qui permettent l’échange d’énergie entre pays ou ramènent vers la terre ferme le courant produit en mer par les éoliennes. D’un coût de 170 millions d’euros, l’Aurora a déjà son carnet de commandes quasiment plein jusqu’en 2024, surfant sur l’essor de la demande mondiale en électricité et la montée en puissance de l’éolien en mer, de nombreux pays ayant fixé d’ambitieux objectifs pour lutter contre le changement climatique. Le syndicat professionnel du secteur des câbles, le Sycabel, confirme les bonnes perspectives du marché, lié à « une forte demande en éolien en général, et en éolien offshore notamment », suite au cap ambitieux fixé par la Commission européenne d’une multiplication par 25 d’ici à 2050 des capacités européennes dans l’éolien en mer, ce qui correspond à un investissement colossal de quelque 800 milliards d’euros. « On ne sait pas stocker l’énergie, et il faut donc la ramener vers les points d’utilisation à terre, si bien que les câbles sous-marins sont incontournables. Et les navires câbliers sont un outil nécessaire de la transition énergétique. »