Habitué aux technologies de pointe et à tutoyer le ciel, aéronautique oblige, Airbus fait aussi désormais sur le plancher des vaches, avec une “moto” électrique imprimée en 3D. 35 kg d'alliage d'aluminium, certes, mais aussi 50 000 € à débourser si vous c

a a toujours volé haut, chez Airbus. Cette fois, c'est au ras des pâquerettes, dans la bonne acception du terme, que ça se déroule. L'une de ses divisions, Airbus AP Works, implantée en Allemagne, a présenté la Light Rider. Une étonnante “moto” – en fait plutôt un VTT ou un cyclo – électrique, dont la principale caractéristique est d'avoir été imprimée en 3D, technique à la mode de plus en plus utilisée dans l'industrie et par les particuliers eux-mêmes. Le résultat est un engin très léger pesant 35 kg, dont 6 kg pour le cadre, que n'aurait pas renié Hans Ruedi Giger, le père d'alien. Ses concepteurs expliquent d'ailleurs que la Light Rider « ressemble plus à un exosquelette organique qu'à une machine. C'était un objectif délibéré […] ». Elle n'a apparemment pas été conçue au détriment de la solidité : « L'impression 3D a révolutionné le design et les process de production, pas seulement en matière de structure et d'esthétique, mais aussi parce qu'elle permet d'impressionnants gains de poids sur les pièces et l'équipement, comparé aux techniques de fabrication conventionnelles. AP Works a utilisé un algorithme spécifique pour obtenir un poids mini, tout en garantissant que le cadre peut supporter la charge et les contraintes d'un roulage quotidien. » Le matériau utilisé est du Scalmalloy, un alliage d'aluminium spécifique qu'utilise AP Works, résistant à la corrosion et présenté comme « aussi solide que le titane ». Chaque pièce du cadre imprimée – par une imprimante laser 3D qui mélange des millions de particules de cet alliage – est faite de milliers de couches épaisses de 60 microns – pour rappel, un micron, qui n'a rien à voir avec le ministre des Finances actuel, est un millième de millimètre. Mais tout cela a un prix : 50000 € H.T. (!) pour des perfs somme toute moyennes (80 km/h maxi et 60 km d'autonomie, mais 0 à 45 km/h en 3 s) et un look de VTT. On peut précommander la Light Rider, moyennant un dépôt de 2000 €. Il n'y en aura que 50.