VICTORY MISE EN LIQUIDATION

C’est la fin pour Victory Motorcycles. Son propriétaire, le groupe américain Polaris a annoncé le 9 janvier la liquidation du constructeur né en 1998. La faute à un succès commercial mitigé et à la stratégie de Polaris.

Après 18 ans et environ 60 modèles, Victory va mettre la clef sous la porte. Polaris Industries, qui possède également, entre autres, Indian Motorcycles, vient de l’annoncer. On n’ira pas jusqu’à dire la nouvelle était prévisible, mais, l’automne dernier, le stand Victory paraissait bien vide aux salons de Cologne et Milan. Le constructeur y présentait une gamme 2016 amputée de sept modèles, alors que nous étions habitués, les années précédentes, à un bouillonnement de nouveautés. Dans l’univers de Polaris Industries (4 milliards de dollars de chiffre d’affaires, sur les véhicules de loisirs et les véhicules utilitaires, quads, motoneige...), Victory représentait une goutte d’eau. Ses motos jouissent pourtant d’une excellente réputation. Mais leurs ventes, qui ne sont pas en chute libre (le marché français a même enregistré une hausse de 6 % en 2016), sont loin d’être suffisantes pour compenser les investissements réalisés, et ceux à venir... Polaris ne souhaite pas assumer les coûts de développement de nouvelles plateformes destinées à relancer Victory dans un marché aussi concurrentiel que celui de la moto. Parallèlement, la concurrence vient aussi et avant tout de l’intérieur même du groupe Polaris. En 2011, ce dernier a en effet repris Indian Motorcycles, marque légendaire pour laquelle il a beaucoup plus d’ambition. En quelques années, Indian s’est constitué une gamme de neuf modèles qui trouvent très bien leur public. L’an passé, elle a enregistré plus de 800 immatriculations en France quand Victory ne passait pas la barre des 400… C’est tout le poids de l’histoire d’une marque qui pèse dans le choix d’une moto. Et, en termes d’image, les jeunes Victory ne font tout simplement pas le poids face à un monument tel qu’indian, né en 1901 !

REDÉPLOIEMENT Polaris veut donc concentrer ses forces sur Indian, qui possède la plus [14] forte croissance du groupe à l’heure actuelle. Par chance, les Victory comme les Indian sont produites dans la même usine de Spirit Lake dans l’iowa, aux USA. Les ressources (y compris humaines) doivent donc être réutilisées intégralement pour développer Indian. En France, le réseau Victory est lié à celui d’indian – il n’existe pas de concession exclusive Victory. Il va donc simplement reconcentrer son activité sur Indian. Pour écouler les stocks actuels de Victory, les concessions vont être aidées pour (remises). Mais il ne faut pas s’attendre non plus à des motos bradées, Polaris ayant pour objectif de garantir jusqu’au bout une image qualitative des Victory.

En annonçant la liquidation de Victory, Polaris tente de rassurer les propriétaires actuels. Les pièces de rechange continueront ainsi à être fournies aux concessions pendant une période de dix ans. Et les garanties de cinq ans seront respectées sur toutes les motos. Par ailleurs, comme nous l’explique Pierre Audoin, manager en France des marques Indian et Victory, les concessions Indian conserveront les compétences et l’outillage pour assurer l’entretien sur le long terme des Victory. Pas de panique donc, du moins pas encore...