WP à la conquête du Motogp
Dans une interview au site internet Speedweek.de, le PDG de KTM, l'autrichien Stefan Pierer expliquait la semaine dernière « que la principale limite de performance vient actuellement des suspensions WP, et ce en Motogp comme en Moto2. » WP étant la propriété de KTM, son usine basée pile en face du service course, nous sommes allés trouver les ingénieurs WP à Assen pour tenter d'en savoir un peu plus. L'anglais Kevin Harris, qui coordonne le service course vitesse, et le Néerlandais Boudewijn Evenhuis, ingénieur en chef, nous en ont appris un peu plus. « Notre président nous met là dans une position difficile !, explique en souriant Boudewijn. – C’est notre seconde saison en Motogp, enchaîne Kevin, et même si nous progressons, nous ne sommes pas encore au niveau de nos concurrents. L’avantage que nous avons, c’est que KTM et WP sont des compagnies soeurs, donc l’échange d’infos est maximal. Ce qui n’est pas forcément le cas entre Ohlins et Yamaha, par exemple, car les Suédois fournissent d’autres équipes comme Honda ou Suzuki. Mais cela leur donne l’avantage de collecter davantage de données et donc d’avancer plus vite. Sans parler de leur expérience en GP, qui est bien supérieure à la nôtre. Mais nous avons réussi à décrocher plusieurs titres en Moto3 ainsi qu’en Moto2 avec Johann Zarco, donc il n’y a pas de raison que nous ne progressions pas en Motogp. » En ressortant du debriefing Michelin samedi soir, je hèle l'ingénieur Peter Bom qui s'apprête à rentrer chez lui sur son vieux vélo hollandais (il habite juste à côté du circuit), en lui demandant ce qu'il pense des perfs de WP. « Je suis ami avec Boudewijn et je peux te dire qu’il est sacrément fort. Quand on fait du vélo ensemble, on parle technique. Peu de personnes parlent de la fourche en tubes d’alu faite par WP [les tubes du dernier modèle Ohlins sont en carbone], mais ils sont déjà sacrément avancés. Ils doivent encore avoir du boulot sur leur amortisseur, mais le Motogp, avec l’électronique qu’embarque le moteur, complique la gestion de l’amortissement. » Mais vu les moyens investis par KTM en GP, 250 millions d'euros sur cinq ans, ils devraient parvenir à leurs fins.