LA MARQUE DANOISE
Avec son 4-cylindres longitudinal, la Nimbus est atypique. Son histoire aussi.
Avec son 4-cylindres placé longitudinalement, la Nimbus est atypique. L’histoire de la marque danoise aussi.
L’histoire des motos Nimbus ne commence pas par des motos puisqu’en partenariat avec H.M. Nielsen, Peder Andersen Fisker produit d’abord des moteurs électriques puis, en 1910, les premiers aspirateurs en Europe ! Pourtant, Fisker avait déjà dans l’idée de développer une moto et, à la fin de 1918, il décide de construire un premier prototype. La première Nimbus (qui, en latin, signifie nuage de pluie) était animée par un moteur à quatre-cylindres en ligne semi-culbuté de 746 cm3. Elle développait une dizaine de chevaux et sa transmission secondaire était par arbre. Munie de suspensions avant et arrière, elle a rapidement reçu le surnom de « tuyau de poêle » en raison de la forme de son cadre qui fait aussi office de réservoir d’essence. Après deux années de mise au point, la production en série a commencé en 1920. Comme les ventes tardaient à décoller, Fisker a engagé la Nimbus dans de nombreuses courses, souvent attelée à un side-car. Un bon moyen pour faire la promotion de sa machine. Sauf qu’à cause de l’introduction d’une taxe sur les motocycles en 1924 – sans parler de la récession économique –, la production a été suspendue en 1926, après la vente de 1 300 machines. Pas découragé, Fisker a commencé à concevoir une toute nouvelle moto en 1932, avec l’aide de son fils Anders, et l’a commercialisée en 1934. Cette Type C fut d’abord équipée d’un quatre-cylindres en lignes à soupapes culbutées qui développait 18 chevaux puis le montage d’un arbre à cames en tête lui permit de développer 4 chevaux de plus. Fini le cadre « tuyau de poêle », celui de la Type C est un double berceau en tôle rivetée. La suspension avant était assurée par une fourche télescopique, tandis que l’arrière était rigide. Cette machine est rapidement devenue la moto la plus vendue au Danemark, à travers un réseau de distributeurs efficace.
Les clients ? La Poste, l’armée et la police
La poste, l’armée et la police danoise sont devenues de très bons clients. Durant l’occupation par les forces allemandes de 1940 à 1945, l’usine
LA POLICE A CESSÉ DE LES UTILISER CAR ELLES ÉTAIENT TROP LENTES POUR RATTRAPER LES VOITURES EN INFRACTION
a tourné au ralenti et seulement 600 motos sont sorties des chaînes à cause de la pénurie de matière première. Après la Seconde Guerre mondiale, il a été décidé de ne pas effectuer d’investissements pour créer un nouveau modèle mais des améliorations mineures ont été apportées à ceux déjà existants, ce qui n’a pas gêné l’armée danoise qui a acheté environ 20 % de la production totale de Type C. La poste danoise a également beaucoup utilisé de Nimbus jusqu’en 1972 ! La police nationale était aussi un gros client mais elle a cessé de les utiliser au début des années 1960 car elles étaient trop lentes pour rattraper les voitures en infraction ! Il est vrai que la vitesse maximale n’était que de 120 km/h… Environ 12 000 Type C ont été produites et plus de 4 000 sont encore en état de fonctionnement au Danemark car la plupart des pièces de rechange sont facilement disponibles et relativement peu coûteuses.