LE PROJET 300

Un dialogue permanent avait été instauré entre le président de Honda, Soichiro Honda, et son équipe d’ingénieurs, dès le début du développement de la CB 750, une machine révolutionnaire.

Tout commence en 1968 lorsque Soichiro Honda annonce : "Biggerisbetter" !

Àla fin des années 60, Soichiro Honda et Takeo Fujisawa, le viceprésident de Honda, étaient plus préoccupés avec le projet automobile Honda 1300 que par celui d’une moto de 750 cm3 (appelé « Projet 300 »). Le 1300 Honda, finalement lancé en 1969, était motorisé par un bloc à double refroidissement par air développé d’après la technologie venue de la Formule 1. Un énorme chantier pour la marque. Les deux hommes passaient cependant souvent voir les techniciens qui travaillaient sur le prototype d’une moto aux dimensions hors normes pour l’époque, posant des questions comme : « Alors qui va essayer ce monstre ? » , ou plaisantant en lançant des réflexions du style : « Cette moto est si imposante qu’on a l’air d’un insecte dessus ! Faisons faire les tests aux Américains… » Cependant, à l’occasion d’une visite à l’étranger, Soichiro Honda vit un homme au physique très costaud rouler sur ce qui semblait être un 50 cm3, une machine qu’il n’arrivait pas à identifier de loin. Il s’approcha et fut extrêmement surpris de constater que cette petite moto était en fait… une Triumph 650. Réalisant qu’il y avait de grands gabarits roulant à moto dans d’autres pays que le sien (!), M. Honda fut soudainement convaincu que le marché avait besoin d’une grosse moto. À son retour au Japon, il donna des directives pour planifier la production d’un modèle de grandes dimensions. Le prototype 750 n° 1 était la première Honda à être équipée d’un filtre à huile à cartouche interchangeable. En raison du manque d’expérience sur ce plan, le boîtier de filtre était monté sur le couvercle d’embrayage. Lors d’une visite d’inspection des progrès en cours, Soichiro Honda fit ce commentaire : « Les filtres à huile doivent rester propres – laissez-moi voir l’intérieur ! » Quand l’ingénieur ouvrit le boîtier, M. Honda vit de la graisse sur le filtre et fut si furieux qu’il frappa le malheureux sur le haut de la tête… Les ingénieurs se remirent au travail. Pour le Salon de Tokyo prévu à l’automne 1968, Honda avait deux prototypes de la 750 Four prêts à être exposés mais les responsables de l’équipe en charge du design hésitaient sur le choix du modèle qui serait présenté au public : la version avec les freins à tambours déjà vue dans les magazines de moto japonais, ou celle dotée d’un unique frein avant à disque, encore en cours de développement. Ils consultèrent Soichiro Honda quand il vint jeter un oeil au montage du stand. Toujours partant pour mettre en avant l’innovation Honda, il répondit : « Bien sûr que vous devez présenter la version avec le frein à disque ! » Et c’est ainsi que la 1re moto de série commercialisée avec un disque fit ses débuts en public. On connaît la suite...