Stoner a fait faux bond

Cette année, aucun des trois anciens champions du monde australiens de la classe reine n’a pointé le bout de son nez à Phillip Island. Wayne Gardner aurait dû être de la fête avec Rémy, son fiston engagé en Moto2. Malheureusement, un accrochage avec un automobiliste japonais ayant mal tourné le week-end précédent du côté de Motegi, l’ancien pilote Honda a écopé de trois semaines de prison au pays du Soleil Levant (!). Parti aux États-Unis avec son fils qui court, lui, en kart, Mick Doohan avait pour sa part envoyé de longue date un mot d’absence aux organisateurs du Grand Prix d’Australie. Quant à Casey Stoner, il était tout simplement à la pêche, à plus de 3 000 km de là. Huit jours dans le bush du côté de Darwin pour enregistrer une édition de « iFish », émission de pêche très populaire diffusée sur Channel Ten. « De toute façon,il ne serait pas venu, assure l’un de ses fidèles. Il est très remonté après le promoteur du Grand Prix qui l’a pris pour une bille ces dernières années.» Où il est question de ventes de tee-shirts et de droits à l’image... Bien sûr, ces considérations, le public australien n’en a que faire. Une bonne partie des spectateurs venus se geler au-dessus du détroit de Bass étaient d’ailleurs persuadés que Stoner serait ce week-end-là sur la grille de départ. De retour dans le giron Ducati, le pilote de Southport n’aurait-il pas pu réaliser un nouvel exploit sur un circuit où, entre 2007 et 2012, année de sa retraite, il n’a jamais laissé personne le battre ? « C’est justement pour ça qu’il a refusé de courir ici, répond Gigi Dall’Igna, le patron du service course Ducati qui avait pourtant proposé à son pilote de test de remplacer Iannone à Motegi et Phillip Island. Tout le monde aurait attendu qu’il gagne,une telle pression aurait été pour lui insupportable.»