LE DAKAR PREND ENCORE DE LA HAUTEUR

RALLYE-RAID / DAKAR 2017

La 39e édition du Dakar tutoiera encore les sommets puisque les concurrents passeront une semaine de course à plus de 3000 mètres d’altitude. Après un départ donné dans la capitale du Paraguay, 29e pays à accueillir le rallye, les concurrents démarreront par deux étapes en Argentine avant d’attaquer les plateaux boliviens. « Il faudra composer avec le souffle court et les maux de tête, prévient Étienne Lavigne, le patron du Dakar. Ce Dakar sera l’un des plus exigeants que nous ayons vécu en Amérique du Sud. » Le programme s’annonce effectivement copieux, avec six étapes comportant plus de 400 kilomètres de spéciale et deux avec plus de 500 kilomètres. Marc Coma (voir ci-contre), le quintuple vainqueur du Dakar à moto, qui en a dessiné le tracé pour la deuxième année de suite, se félicite d’avoir pu lui donner l’esprit qui correspond à sa philosophie de l’épreuve. Ce qui, en clair, signifie que le niveau sera particulièrement relevé. Notamment grâce à un gros travail durant les reconnaissances afin de dénicher des portions sablonneuses – tant dans les dunes que hors-piste –, qui depuis que le rallye ne passe plus par le Chili faisaient cruellement défaut. Le rythme sera soutenu jusqu’au bout, notamment dans la neuvième étape (l’épreuve en compte douze), où les concurrents avaleront 977 kilomètres dont 406 d’une spéciale complètement en hors-piste, où la navigation est annoncée comme pointue. Les 146 motards attendus au départ le 2 janvier à Asuncion auront à parcourir 8 818 kilomètres, dont 4 088 contre le chrono. Sept marques de moto seront officiellement représentées au départ où la présence de KTM, Honda, Husqvarna, Yamaha et Sherco sera renforcée par celle du chinois ZongShen et de l’indien Hero.