Restreindre son budget et découvrir la recette du bonheur... Que demander de plus ?

quitte les grands axes pour le réseau secondaire et ses petites routes sinueuses. Facile en toutes circonstances, l’XSR 700 est une excellente compagne de route, légère et intuitive. Sa partie-cycle s’associe à merveille au peps de son moteur, jamais avare en sensations. C’est d’ailleurs son atout numéro 1 : le twin cumule les bons points, à la fois souple sur les bas régimes, plein en usage courant et nerveux dans les tours. Une élasticité bien réelle qui permettra au passage de moins solliciter les six rapports d’une boîte pas franchement agréable. La mécanique baptisée CP2 (Crossplane en version bicylindre) offre alors des performances de premier plan à la petite néo-rétro marquée des trois diapasons, ne manquant le sansfaute que pour une sonorité trop feutrée.

Honda et la boîte magique

Une dynamique mécanique que la souplesse des suspensions, si agréable dans le cadre d’une utilisation quotidienne et coulée, vient cependant entraver en cas de conduite trop nerveuse. L’XSR perd alors en précision comme en quiétude, laissant le soin à son freinage efficace de ramener de l’ordre et de la sérénité à ce comportement quelque peu brouillon… À l’opposé, la tenue générale de la Honda semble imperturbable. D’une stabilité remarquable à toutes les allures, la NC taille la route sans sourciller, bénéficiant, il est vrai, d’un empattement plutôt long (1 535 mm) et d’un angle de chasse assez

ouvert (27°). On salue au passage l’excellent compromis d’amortissement offert par les nouvelles suspensions signées Showa, parfaitement calibrées en hydraulique (non réglable) malgré leur débattement relativement important, typique des trails dits routiers (153 mm à l’avant, 150 à l’arrière). Et si la Honda revendique tout de même plus de 230 kilos sur notre balance avec les pleins, elle n’en demeure pas moins remarquablement maniable : merci à l’aisance que l’on trouve à bord ainsi qu’aux 160 mm du pneu arrière. Et merci aussi à cette fameuse DCT, boîte à double embrayage dont les nouveaux modes automatiques (Sport 1, 2 et 3) se sont révélés stupéfiants d’efficacité. C’est d’ailleurs grâce à cette boîte moderne, de plus en plus répandue dans le milieu automobile (surtout sur les plus sportives d’entre elles), que la NC 750 X parvient à s’offrir des prestations dignes d’intérêt. Car dans l’absolu, son moteur demeure toujours désespérément lisse. Une neutralité qui cache quand même une certaine efficacité, que le DCT permet de magnifier. Une boîte qui fait presque tout comme vous le voulez, tant à la montée des vitesses qu’à leur descente, adoptant le profil que vous lui intimez au travers de ses divers modes, du plus soft (misant tout sur l’économie) au plus sportif (tirant le meilleur des 55 chevaux présents), avec le bonus d’une pichenette de l’index ou d’un coup de pouce de la main gauche pour monter ou descendre « manuellement » un rapport à tout moment. Sans cette boîte magique,

réservée aux courtes distances, ce qui finalement, eu égard à sa vocation de custom, lui convient tout à fait. En revanche, s’il y en a une qui ne vous laissera pas partir de sitôt, c’est bien la KTM. On n’aura de cesse de le répéter : osez essayer ce petit roadster plein de fougue, c’est une véritable pilule antistress. On peut bien évidemment se montrer moyennement réceptif aux charmes du monocylindre, notamment dans le cadre d’un usage quotidien et de ses contraintes (circulation, routes sans intérêt…). Mais pour peu qu’il y ait un soupçon de petits virolos bien serrés et peu encombrés, la Duke vous régalera d’une forme d’insouciance jubilatoire. Son extrême légèreté lui procure une vivacité sans pareille, tandis que son piston unique vous fera revoir votre jugement sur les capacités dynamiques d’une telle architecture mécanique. Aussi performante qu’amusante, la 690 est de plus très sûre, grâce à une partie-cycle très équilibrée et un freinage au-dessus de tout soupçon. Pour beaucoup, c’est une véritable découverte, presque une révélation. Assurément en tout cas, la Duke gagne à être connue !