Essais MotoGP à Losail (Qatar) VIÑALES, QUATRE SUR QUATRE

C’est le mec qui a la banane et qui ne se pose pas de questions. Sûr de lui, semblant ignorer le mot pression, Maverick Viñales trace sa route sans se préoccuper de ce qui se passe autour de lui. Au Qatar, pour l’ultime séance de préparation à la saison 2017, le pilote Yamaha a laissé Dovizioso et sa Ducati le devancer le premier soir avant de remettre les pendules à l’heure comme il l’avait fait lors des séances de tests précédentes. Rapide, régulier et visiblement très à l’aise avec la nouvelle M1, le successeur de Jorge Lorenzo s’est tranquillement installé en haut de la feuille des temps. Nul doute qu’il sera la semaine prochaine un sérieux candidat à la victoire pour l’ouverture du championnat. « Je suis très content car nous avons encore passé un cap avec la moto et je me sens vraiment à l’aise, même au niveau du rythme pour la course, a déclaré le pilote Yamaha à la conclusion de ces trois soirées d’essais. Nous ne sommes toutefois pas encore aux limites de la moto, nous avons une marge de progression, notamment au niveau de l’électronique. Mais si nous travaillons comme nous l’avons fait jusqu’ici durant le week-end du Grand Prix du Qatar, nous pouvons prétendre à la victoire. » Personne n’en doute. Pour s’imposer sur le circuit de Losail et imiter Valentino Rossi qui, en 2004, avait réussi à remporter son premier Grand Prix avec la Yamaha M1, Viñales devra toutefois se méfier des Ducati de Dovizioso et Lorenzo. Comme prévu, les hommes de Gigi Dall’Igna ont relevé le menton après les difficultés rencontrées à Phillip Island. Sur un circuit tracé à la mesure du rendement du V4 de la Desmosedici, Dovizioso a rappelé qu’il faudrait compter sur lui et que sa deuxième place de l’an dernier n’était pas le fruit du hasard. « Ces trois jours d’essais ont été intéressants et positifs, a confié l’Italien qui a eu l’occasion d’étrenner un tout nouveau carénage. Nous avons pu essayer beaucoup de choses, et notamment ce carénage qui nous a permis de retrouver de l’appui et de la stabilité. Il y a des plus et des moins et il faudra voir sur quels circuits ce type d’aéro peut nous être utile. Pour le reste, nous ne sommes pas encore totalement prêts pour la première course. J’ai un peu souffert des changements de conditions et des variations d’humidité au cours des trois soirées. Il nous manque un petit quelque

Après Valence, Sepang et Phillip Island, Maverick Viñales (photo) a conclu la dernière séance de tests au Qatar avec le meilleur chrono. Et cette fois, pas plus Marquez que Rossi ou encore les pilotes Ducati n’ont réussi à faire de l’ombre à l’ambitieux pilote espagnol.

Plus loin dans le classement, Valentino Rossi et Marc Marquez n’ont pas eu la partie facile sur le circuit de Losail. L’Italien, qui s’est fait mal à une main en chutant le deuxième soir, estime ne pas encore avoir trouvé la bonne recette pour faire fonctionner la nouvelle Yamaha. « Nous ne sommes pas prêts, résume Valentino qui avoue manquer de feeling avec le train avant de sa machine. même. Nous avons par ailleurs souffert des changements de conditions de la piste d’un jour sur l’autre. Je dois reconnaître que nous sommes un peu inquiets car les essais hivernaux n’ont pas été faciles pour nous. Il faudra être plus efficaces la semaine prochaine pour le GP. » Avec trois chutes et un modeste onzième temps au cumul des trois soirées, Marc Marquez n’a pas été, lui non plus, à la fête. Mais fidèle à son habitude, le champion du monde en titre préférait voir